毓秀在上首冷笑, 半晌才说一句, “昨日王育三人被带上堂时, 也痛叫冤枉，经过一日审讯，已改了说辞, 指认你二人为林州案幕后主谋，你等可敢与他三人当堂对质？”

李秋与肖桐对望一眼，皆磕头应是。

毓秀便向肖桐道, “你是林州布政使，掌一州财政民生, 乐平县令崔勤在任几年政绩如何？”

肖桐犹豫了一下，泰然回话道, “回皇上，崔勤在任的几年, 乐平县的赋税并无亏空。”

毓秀似笑非笑地看了一眼肖桐，“赋税无亏自然好, 朕问的是乐平县民生如何？”

肖桐一皱眉头，着实难以回话，若据实说乐平县百姓丰衣足食, 似乎于他之后的辩解无疑, 若推说不知道，恐怕要被毓秀责斥当差不足, 在其位不谋其政；若扯谎说崔勤为政绩横征暴敛, 被毓秀抓到马脚, 恐怕更难开脱。

毓秀见肖桐半晌无言，就笑着催促一句，“是乐平县令的官太小，你一州司使不知其政？”

肖桐忙摇头，“微臣并非不知情，乐平县的财政税收在林州属前列，一县百姓的日子似乎也不算辛苦，然崔勤在乐平县风评不佳在乐平县的种种事，认定他德行有亏，才派人到乐平县去查证，并督促林州道监察御史履行之职。”

既然他承认曾与林州御史九人接触，也省了她的力气，毓秀笑着与程棉与迟朗交换一个眼神，程棉便开口问道，“你所谓的督促林州道监察御史履行监察之职，是只有你一人主控，还是你身边的李大人也牵涉其中？”

肖桐与李秋对视一眼，斟酌回话道，“是微臣二人商议之后一同下的决定。”

程棉冷颜道，“你说你派人到林州道查证，那你查到了什么？”

肖桐看了一眼李秋，“李大人执掌一州司法刑狱，去林州密查的官员是由他派遣的，微臣并不知详情。”

如此推脱，看来他二人之间也并非没有嫌隙。

毓秀眯了眯眼，笑着阻拦程棉的问话，开口问一句，“这么说来，崔勤德行有亏是李秋一人定论，你只是受了蒙蔽，随波逐流？”

李秋才想开口，肖桐就抢先说一句，“崔勤的确人品有亏，微臣算不得受了蒙蔽，也并非随波逐流。”

李秋哪容肖桐推卸责任，“微臣执掌刑狱，去乐平县何事，之后又是如何作为的，就在这堂上从实招来，兴
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