刘备加入摆地摊这个行业的具体时间，史书没有记载，但他离开这个行业的时间，是确定的——十五岁。

他离开这个行业，不是因为找到了更有前途的工作，而是要去读大学。

东汉时期，能读大学的人可以说是凤毛麟角。而一个卖草鞋的打工人能有机会读大学，这绝对是个奇迹。

奇迹之所以会发生在刘备身上，只是因为他有一位伟大的母亲。

这位伟大的母亲，在经历了中年丧夫的巨大痛苦之后，不仅含辛茹苦地卖了多年的草鞋，一手把心爱的儿子拉扯长大，而且不计代价决定让儿子去读大学。她深刻地认识到，在一个平民家庭，要想改变孩子的命运，最好的办法就是读书学知识。

于是，在接下来的日子里，这位母亲独自承担了生活的重压，竭尽所能为孩子创造改变命运的机会。“年十五，母使行学”，史书中虽然只有短短几个字，却彰显着母爱的无私与纯粹。遗憾的是，我们已经无法知晓这位母亲的名字。

这位母亲让人更为钦佩的是她的眼光。她让儿子读大学拜的老师，不是一般的教书先生，而是当世大儒——卢植。

东汉末年，卢植是个名满天下的人，不仅学问好，而且武略高，是地地道道的文武全才。

后来的猛人曹操评价卢植时，说他是“名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干”。

刘备十五岁的时候，卢植刚从九江太守任上休假养病。

卢植也是涿郡涿县人，与刘备是同乡。当时的社会非常讲究同乡之谊，刘备以此得以拜卢植为师，开始了短暂的大学生涯。

刘备读的民办大学，教学方式有点像今天的研究生教育，一个导师辅导一拨学生，专攻几部经典。教授自然是卢植先生。史书上留下姓名的学生，除了刘备，还有两位：刘德然和公孙瓒。

刘德然与刘备同宗，只是辈分搞不大清楚。刘德然的父亲刘元起，通过观察刘备在卖草鞋这个没有前途的职业中的优异表现，认定刘备是一个很有前途的青年。刘备与刘德然上学的地方离老家很远，在京城洛阳附近的缑氏山中（今河南偃师东），因此上学的学费和路费是一笔很大的开支，这就难住了靠卖草鞋勉强度日的刘备母子。为了让刘备读完大学，经济条件比较好的刘元起，多次不顾老婆的反对资助刘备，甚至给刘备的开销与自己的儿子刘德然一样多。

另一个同学公孙瓒，字伯珪，是幽州辽西郡令支（今河北迁安、迁西一带）人氏，出身贵族家庭。

公孙瓒虽然有着令人羡慕的贵族身份，却同样有着让他无奈的地方——他的母亲不是正妻。在以嫡长子为继承人的世袭制度下，母亲身份的重要性不言自明。因此，公孙瓒长大后没能像袁术、曹操等高干家庭的嫡子一样，一出道就被推荐为“孝廉”或“茂才”（当时还没有科举考试一类的公务员考试制度，实行的用人制度是察举征辟制），然后直接任命为级别比较高的国家干部。公孙瓒刚开始只是在当地政府部门做了一个基层公务员（郡门下书佐）。

是金子总会发光的。公孙瓒用自己的亲身经历诠释了这句话的最佳定义。
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