暮春三月，天尚寒，京城外的官道上却早已人声鼎沸。

三十里长亭，十万军民夹道而立，纸钱如雪，冥香飘天。

“靖敌第一功臣——萧将军回来了！”

谁都没有想到，仅仅三月时间，那个曾被太傅诬陷、被朝堂边缘的庙中弃子，竟以一策破局、三局压敌，一战震九州，带着十万胜军，衣甲未染血尘，堂堂正正入城。

街头巷尾，百姓泣跪相迎，有老妇携孙伏道而拜：“萧将军，您保我儿子活命，我们一家三代磕一个头还不够！”

“老将军死后，我以为再无人可统我军心，是将军让我知道，大炎还有人配握兵权！”

萧逸策马徐行，未着戎装，只着青袍，肩披玄貂，眼中无喜无怒。

百姓在道旁投下白纸与小幡，那是送别战死将士的民礼。

谢玄轻声低语：“将军，如今这世上，谁敢说你不是——兵家第一人？”

萧逸淡淡看了他一眼：“世人不说，事会说。”

——

皇城金阙前，钟鸣九响。

殿门大开，文武百官分立两侧。今日，不是早朝，却胜似早朝。

天子未着冕服，只着龙纹便袍，高坐御榻之上，目光平静，却看不透喜怒。

“萧逸，听旨。”

中官高呼，声如洪钟。

“奉天承运，皇帝诏曰，靖敌有功，保境安民，赐金万两，晋封辅国将军，许世袭罔替，赐宴三日，开恩赐座——”

一纸诏书读罢，满殿沉默。

萧逸拱手，不拜，只躬身道：“微臣，不敢当。”

皇帝面色微变，似笑非笑：“为何不拜？莫不是不满意这‘辅国’二字？”

萧逸抬眼望去，双眸澄澈如镜：“臣未求功赏。此役所战，皆为国恩所托。”

“百姓有命，国有仇，臣为兵卒，不敢妄谈功德。”

他话音不高，语气平静，却不卑不亢，满殿皆闻。

满堂文官眉头微蹙，武将却齐齐肃立。

此子，太硬了。

皇帝目光幽深，良久才道：“赐座。”

这是天子之恩，开国以来，未有三十岁者敢居座言朝。

今日萧逸，一人而坐，满朝皆惊。

——

午后，外朝高堂传来三道奏章，皆是密折。

太常卿、御史中丞、礼部侍郎联名上折：

“辅国之封太重，此人出身将门庙僧，行迹模糊，未入科道便登高位，恐动天下文人之心；”

“武将跋扈，古来有失；若今日不压，恐后日不可控。”

皇帝未批，只点朱批一笔：“暂留中案，容议。”

中宫内阁低声传出一句：

“萧逸之名，已入言官视线。”

——

夜宴三日，第一日设于西苑九龙台，皇帝亲自设宴，邀请百官共贺。

萧逸坐于次席，文官避让三分，武将觥筹交错，敬酒如潮。

礼部尚书笑意温和，举杯向萧逸敬酒：“将军年少得功，文武皆服，老夫有一女，年十七，雅擅琴艺，愿为将军煮羹暖盏……”

话未说完，萧逸手中酒杯未起，只淡淡道：“家中有伤者待我归。”

“我曾立誓，不娶，不饮，不笑，直至她醒来。”

礼部尚书面色一僵，强笑收杯，转身低声问侍从：“他说的‘她’，可是那南疆柳家的……”

身后一人冷声答：“便是她。”

厅内众人你看我我看你，有人苦笑：“这回，谁家女儿，都指不上了。”

宴席之上，皇帝一言不发，只望着那孤坐不饮之人，目光沉沉。

那是帝王之眸，是算计、是试探、也是忌惮。

“此子，不入我手，早晚是一祸。”

三日胜宴未散，朝中高门却已暗潮汹涌。

礼部尚书杜谦老成持重，一向不喜武将出头，但此番萧逸破敌归京，民意鼎沸，就连皇帝也言语温和，他不得不顺势而动。

“人不可逆势。”他抚着胡须，笑得意味深长，“但可顺中藏钩。”

当夜，杜府灯火通明，家宴之名，实为试探之局。

来的都是些朝中世家贵胄，言
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