当小队众人休息妥当，罗夏拎起霰弹枪站了起来时，走廊已经安静有一阵子了。

准确地说，是屠宰场收工之后的那种安静。

失去控制信号的雾生种在过去十分钟内完成了自我清洗：锈斑猫咬死魔化鼠，魔化鼠冲倒锈斑猫，幸存者踩着同类的尸体散入更深的管道束里。

罗夏推开实验室铁门时，走廊地板上铺了一层毛茸茸的残骸，血浆混着煤油渗进铸铁接缝，空气里弥漫着焦毛和铁锈搅在一起的腥气。

罗兰把最后一只锈斑猫的尸体铲到墙根，回头冲罗夏点了一下头：“前方廊段清空，队长，可以推进。”

五人沿原路折返，拐过两个弯，在三层最深处的廊道尽头找到了那扇标注着【涉密档案室】的防爆门。

罗夏先检查门上的密码拨盘。黄铜齿盘表面蒙着一层灰垢，但他用拇指逐个拨动——齿感清晰，咬合紧实，没有卡涩。

四十年了，这套锁芯居然没坏。运气不错。

密码是多少他们不知道，但米哈伊尔早就给出了解决方案。

卡修斯自觉地走到锁前，摘下圣徽，掌心贴上冰冷的拨盘。

“万机之主，齿轮既是骨骼，弹簧既是筋腱——”他低声诵念，神态虔诚，“——凡咬合者，皆有序；凡有序者，皆可读。”

蓝宝石内部的圣水泛起细微涟漪，微弱波动透过表面，探入锁芯深处，逐一感受着齿轮与弹子的排列。

十二分钟后，卡修斯长舒一口气，推了推眼镜。

“沙俄时期的科斯捷尔七位密码转盘锁，军用级，弹子全部乱序重铸过。”他活动了一下僵硬的手腕，语气平淡得像在念设备清单，“不过结构我已经看清了。”

七个齿盘归位，锁舌缩回，金属咔哒声在走廊里回荡。

防爆门的密封条嘶了一声，松开了。

罗兰双手握住旋轮拧了三圈，将铸铁门扇向内推开。

门后的空间比想象中大得多。

罗夏首先注意到的是一台机器。

它占据了房间正中将近三分之一的面积，底座固定在地板上，上方是层层叠叠的齿轮组、凸轮轴和差分轮系。

蒸汽管道从机器背部延伸出去，钻进墙壁消失不见。正面是一块打磨过的钢板面板，排列着数十个拨杆与旋钮，每一个都标着刻度。

最顶端架着一组格格不入的古怪透镜和铜管。

“加密差分机。”卡修斯走上前，手指拂过面板边缘的灰尘，“注册用的，前雾潮时代的涉密设施标配，能够录入信息，通过差分轮系生成加密档案。”

他推了推眼镜，语气里带着赞叹。

“而且保存得很好。沙俄帝国在机械可靠性上确实名副其实。”

罗兰已经绕到机器背后，蹲下来检查蒸汽管道的接口，他的任务是检修动力系统。

只见他拧开一个阀门，嘶的一声，一股白气从管道末端喷出来，管道里居然还有残压。

“锅炉系统应该在地下更深的地方，”罗兰敲了敲管壁，侧耳倾听，“管道没有锈穿，密封垫片也还撑得住。给我两分钟。”

他从工具包里摸出扳手，拧紧了三个松动的法兰螺栓，又用手掌试了试管壁温度。然后站起来，走到机器侧面，拉下一根标着“主蒸汽”的铸铁拉杆。

地板震了一下。

低沉的轰鸣从墙壁深处传来，像某头沉睡了四十年的铁兽翻了个身。

蒸汽管道开始颤抖，接缝处冒出细密白雾。差分机内部的齿轮组在压力驱动下缓慢转动，第一组凸轮咬上了第二组，第二组带动第三组，连锁反应沿传动轴扩散开去。

咔嗒——咔嗒——咔嗒——咔嗒——

齿轮咬合的频率越来越快，黄铜和钢铁的碰撞声汇成稳定的节拍。

机器活过来了。

罗夏把自己的空白卡片塞入卡槽，然后走到一块发亮的圆台上站定。

头顶的装置突然发出一阵机括声。

伴随着“嗤”的一声气阀泄压，一团火苗在透镜后方窜起。火光穿过复杂的棱镜组，折射成一道扇形光谱，自上而下将罗夏整个人笼罩其中。

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