东方天际的灰白不断扩散，像滴入清水的墨，缓慢而不可逆转地稀释着夜幕。

营地下方，窸窣的声响逐渐密集——士兵们开始起身，检查最后的装备，沉默地吞咽着干粮。

伙头军的大锅下柴火噼啪作响，米粥的香气混合着晨雾，飘散在清冷的空气中。

许影依旧站在高坡上，手中的木杖深深插入泥土。他望着北方那片逐渐在晨光中显出轮廓的敌营，望着那面在微风中缓缓舒展的黑色凤凰旗。左腿的疼痛已经麻木，取而代之的是一种更深沉的、贯穿灵魂的疲惫。但当他转身，望向坡下那些正在集结的、沉默的士兵面孔时，某种东西在他眼底重新凝聚。他深吸一口带着草腥味的晨风，拄着杖，一步一步，缓慢而坚定地走下高坡。

艾莉丝和文森特在坡下等待，他们的脸上同样带着彻夜未眠的痕迹，但眼神锐利如刀。

远处，第一缕真正的晨光刺破云层，落在原野尽头。

“各部已就位。”文森特低声道，“沃尔夫伯爵回报，东翼未发现凤翔军异常调动迹象，昨夜接触可能未被察觉。巴顿将军的中路军已完成最后部署，铜须的投石机组和弩手已进入预设阵地。”

许影点了点头，目光扫过坡下那片正在苏醒的营地。士兵们正在列队，金属甲片碰撞的哗啦声连成一片，像无数铁叶子在风中摩擦。战马打着响鼻，蹄子不安地刨着地面，泥土翻起，露出下面深褐色的草根。空气中除了晨雾和粥香，开始弥漫起皮革、铁锈和汗水混合的独特气味——那是战争的气息。

“老师，您必须去指挥台。”艾莉丝的声音带着不容置疑的坚持，“这里太靠前了。”

许影没有反驳。他最后看了一眼北方，那面黑色凤凰旗在渐亮的天光中已经清晰可见，旗面上的金线刺绣反射着微光，像一只随时会振翅飞起的巨鸟。

“走。”

指挥台设在营地后方一处相对较高的土丘上，用原木和木板临时搭建，顶部铺了兽皮遮阳，四周插着代表各部的旗帜。许影被搀扶着登上台时，铜须已经等在那里，矮人匠师今天穿了一身特制的半身甲，手里握着一柄沉重的战锤。

“侯爷，所有投石机都调试好了，射程覆盖预定区域。”铜须的声音粗哑，“弩手也准备好了，用的是您设计的那个……那个什么‘三段击’阵型。”

“很好。”许影在台中央的椅子上坐下，椅子是特制的，有扶手和靠背，可以让他稍微减轻左腿的压力。文森特将一张巨大的羊皮地图铺在面前的木桌上，上面用炭笔画满了箭头和标记。

晨光越来越亮。

原野上的雾气开始消散，露出枯黄的草地和远处起伏的丘陵轮廓。十里之外，凤翔军的大营像一头匍匐的巨兽，黑色的营帐连绵不绝，旗帜如林。

然后，第一声鼓响传来。

那声音沉闷、厚重，像从大地深处传来，震得空气都在颤抖。紧接着，第二声、第三声，鼓点越来越密集，连成一片滚雷般的轰鸣。北方营地上空，号角声撕裂晨空，尖锐而悠长，带着某种原始的、令人心悸的穿透力。

“开始了。”文森特低声道。

许影握紧了木杖的扶手，指节发白。

凤翔军的营地大门轰然洞开。

最先涌出的是一片黑色的潮水——那是重步兵方阵。士兵们穿着统一的黑色镶金边铠甲，头盔上插着黑色的羽毛，盾牌连成一片密不透风的墙，长矛如林，在晨光中闪烁着寒光。他们的步伐整齐划一，每一次踏地都发出沉闷的轰响，大地在脚下震颤。方阵后方，战旗高举，黑色的凤凰在风中猎猎作响。

两翼，骑兵开始展开。左侧是轻骑兵，马匹矫健，骑手身着轻甲，手持长弓；右侧是重骑兵，人马皆披重甲，长枪如林，像移动的钢铁堡垒。更后方，隐约可见穿着长袍的身影——那是魔法师团，他们手中法杖顶端开始凝聚各色光芒，魔力波动即使隔着数里也能隐约感知。

阵型严整，气势逼人。

“五万精锐。”铜须啐了一口，“真他娘的有钱。”

许影没有说话。他的目光紧紧盯着那个推进的黑色方阵，盯着方阵中央那面格外高大的帅旗——旗杆顶端，一只金色的凤凰展翅欲飞。清澜就在那里。

凤翔军的推进速度不快，但极其稳定。重步兵方阵像一块移动的钢铁磨盘，碾过枯黄的草地，留下无数杂乱的脚印。距离在缩短——八里、七里、六里……

“传令巴顿。”许影的声音平静得可怕，“按计划，中路接敌，稍作抵抗后，佯装不支，向后缓缓退却。记住，是‘缓缓’，不能太快，要让他们觉得我们是在且战且退，而不是溃败。”

“是！”传令兵飞奔下台。

文森特擦了擦额头的汗：“侯爷，沃尔夫和卡洛斯的部队已经就位，藏在东、西两翼的丘陵后面。铜须的投石机和弩手也在预定位置待命。”

许影点了点头，目光依旧盯着战场。

五里。

凤翔军的鼓声更加密集，号角声此起彼伏。重步兵方阵开始加速，盾墙微微前倾，长矛放平，矛尖在晨光中闪烁着死亡的寒光。两翼的骑兵开始小跑，马蹄声如闷雷滚动，卷起漫天尘土。

四里。

“接敌！”台上一名瞭望兵高喊。

几乎在同一时刻，讨逆军的中路军阵地上，战鼓也擂响了。巴顿将军的旗帜在阵前竖起，士兵们发出震天的呐喊，弓弩手射出第一波箭雨。黑色的箭矢如蝗虫般飞向天空，划出抛物线，落入凤翔军的阵中。

叮叮当当的金属撞击声密集响起，大部分箭矢被盾牌挡住，但也有少数穿透缝隙，带起几声惨叫。凤翔军的阵型没有丝毫混乱，盾墙依旧严密，推进速度甚至加快了几分。

三里。

双方的前锋终于撞在一起。

金属撞击的巨响瞬间爆发，像无数口巨钟同时被敲响。长矛刺入盾牌、铠甲、血肉的声音混杂在一起，惨叫声、怒吼声、战马的嘶鸣声，所有声音汇成一片令人耳膜发胀的轰鸣。最前排的士兵像麦子一样倒下，鲜血喷溅，染红了枯黄的草地。

许影的呼吸微微急促。即使隔着这么远，他也能感受到那股扑面而来的血腥气。晨风从战场方向吹来，带着铁锈味、汗臭味和一种甜腻的、令人作呕的气息——那是新鲜血液的味道。

“巴顿将军在后退了。”文森特低声道。

果然，讨逆军的中路阵线开始缓缓向后移动。士兵们一边格挡一边后退，阵型保持得还算完整，但明显处于下风。凤翔军的黑色潮水步步紧逼，每一次推进都带走数十条性命。

“清澜会上当吗？”铜须嘟囔道。

许影没有回答。他的目光死死盯着那面金色凤凰帅旗。旗子没有动，依旧稳稳地立在凤翔军阵中，但推进的速度明显在加快——清澜加大了进攻力度。

二里。

讨逆军的中路退得更快了，阵型开始出现松动，后排的士兵甚至出现了转身逃跑的迹象——那是巴顿故意安排的溃败假象。凤翔军的骑兵开始从两翼包抄，试图切断中路的退路。

“她在判断我们是乌合之众。”许影终于开口，声音里带着一丝苦涩，“她认为联军不堪一击，急于一举击溃我们。”

“那她会进‘口袋’吗？”艾莉丝握紧了剑柄。

一里。

凤翔军的主力已经完全进入了预设的“口袋”区域——那是一片相对开阔的洼地，两侧是缓坡，后方是丘陵。讨逆军的中路还在后退，已经退到了洼地的底部。

金色凤凰帅旗终于动了。

它开始向前移动，速度不快，但坚定地朝着洼地中央推进。帅旗周围，黑甲亲卫簇拥，旗帜如林。清澜亲自压上了。

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