窗外的天色慢慢暗下来。

楼下传来简和伊丽莎白回来的声音，她们在说今天的戏，女主角的裙子，男主角的声音。伊丽莎白笑着说那个男主角太高了，跳舞的时候女主角够不着他的手。

她弗朗西丝站在那间狭小的屋子里，低头看着床上的女人。

玛莎·布伦南。二十四岁。棉纺厂女工。

死的时候，嘴唇发紫，指甲发青，像是憋死的。

她的丈夫站在旁边，两只手攥着帽子，指节发白。他在等。

弗朗西丝转过身，看着他的眼睛。

“只有一种办法能证明。”

那男人的喉咙动了动。

“什么办法？”

“让医生解剖她的肺。”弗朗西丝的声音很平，没有起伏，但每一个字都清清楚楚，“只有切开来看，才能知道她是不是因为工厂的工作而死。”

那男人愣住了。

他的嘴唇动了动，想说点什么，但没说出来。

弗朗西丝没有移开目光。

“她死了。切开不会再疼。但如果你不愿意，也可以不切。没有人会怪你。”

房间里安静极了。

窗外远处传来工厂的汽笛声，尖利刺耳，像是要把天空划开一道口子。

那男人低下头，看着床上那张苍白的脸。

她嫁给他五年。生了两个孩子，活下来一个。每天天不亮就出门，天黑透了才回来。回来的时候一身棉絮，头发里、衣服里、睫毛上，全是白的。

她咳了三年。

最后一个月，咳不出声了，只是喘，像一条离了水的鱼。

他想起她临死前那天晚上，拉着他的手，想说点什么，但说不出来。只是喘，喘，喘。喘到天亮，喘到没气。

他闭上眼睛。

然后缓缓地，点了点头。

一下。

像被石头压了一下。

又一下。

像被山压了一下。

第三下，他终于说出话来：

“切吧。”

声音沙哑得像砂纸磨过木头。

---

弗朗西丝找的是那位年轻医生劳伦斯。

在上一回的产褥热事件里，他站了出来，用显微镜证明了她是对的。现在他在圣托马斯医院有了自己的诊室，门上挂着一块新牌子。

弗朗西丝敲门进去的时候，他正对着一本厚厚的书写笔记。

“有个女人死了。”弗朗西丝说。

劳伦斯医生抬起头。

“什么女人？”

“棉纺厂女工。二十四岁。她丈夫想知道她是怎么死的。”

劳伦斯医生放下笔。

“警察怎么说？”

“说是痨病。”

“你不信？”

弗朗西丝看着他。

“你信？”

劳伦斯医生沉默了几秒。

然后他站起来，走到窗前，看着外面那些烟囱。

“我不信。”他说，“我见过太多棉纺厂的女工。她们来找我看病，咳嗽，喘不上气，咳出来的痰是灰色的。我说这是痨病，她们就回去了。后来她们死了，我写在病历上，还是痨病。”

他转过身，看着弗朗西丝。

“你想让我做什么？”

“解剖她的尸体。”弗朗西丝说，“把真相找出来。”

劳伦斯医生看着她，看了很久。

“你知道解剖意味着什么吗？”

弗朗西丝没有说话。

“她丈夫同意了？”

“同意了。”

劳伦斯医生又沉默了几秒。

然后他点了点头。

“我做。”

---

第二天下午，解剖在那间狭小的屋子里进行。

劳伦斯医生带来了他的学生，两个年轻人，二十出头，脸色发白，但眼睛里有光。他们把玛莎·布伦南的尸体抬到桌上，揭开那层薄薄的床单。

她瘦得吓人。

肋骨一根一根凸出来，皮肤贴在骨头上，像一层旧报纸。

劳伦斯医生拿起手术刀。

第一刀下去，从胸口正中划开。

那两个学生屏住呼吸。

皮肤下面，是黄白色的脂肪层——几乎没有。然后是肌肉，薄薄一层。再往下，是肋骨。

劳伦斯医生用骨锯锯开肋骨，发出刺耳的摩擦声。

胸腔打开了。

那两个学生探头往里看。

然后他们都愣住了。

肺。

那本该是两团柔软的、海绵一样的肺。

但那两团东西，硬的。

劳伦斯医生伸手摸了摸。不是那种健康的弹性，是硬的，像摸一块放了几天的面包，像摸一团揉死的面团。

他用刀切下去。

刀锋切进去的时候，能感觉到阻力。不是那种切软组织的顺滑，是有东西在挡着，像切一块半硬的橡胶。

他切出一片，举到窗前对着光看。

那片肺组织里，密密麻麻的，全是白色的点。

不是脓，不是血，是别的东西。

劳伦斯医生把那一小块放进一个玻璃瓶里，盖好。

“走。”他说，“去实验室。”

---

显微镜下，真相大白。

那些白色的点，是一簇一簇的纤维。棉花的纤维。细小得肉眼看不见，但堆在一起，堆成一座一座小山，塞满了肺里本该是空气的地方。

劳伦斯医生让学生过来看。

“看
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)