李秋与肖桐带上堂，他二人虽未着官服，身上却十分干净，似乎并未受重刑，，慢悠悠地喝了一口，半晌也没有应声。

程棉与迟朗在一旁冷笑，见灵犀欲要出言解围，程棉才开口道，“姜相有所不知，肖桐与李秋二人已在林州受审招供，认罪画押，暂免官职，以戴罪之身上堂受审，理应长跪。”

姜壖一皱眉头，面沉如灰，“林州布政使与按察使官居要职，没有皇上的旨意，宰相府的首肯，谁敢设立私堂，审问朝廷要员？若当真有这种事，老夫身为一国之相，为何毫不知情？”

程棉面无表情，“姜相稍安勿躁，皇上派去林州查案是我大理寺的司直，司直官职虽小，手中却握着钦差令牌，全权代君上行事，不管是明审还是暗审，都是受皇上嘱意，将二人秘密带到京中来受审，自然也是皇上的意思，所谓攻其不备，出其不意，刑部与大理寺之所以没有完全按照司法程序提审两位要员，是怕事前走路风声，给有心之人可乘之机。”

姜壖哪容得程棉含沙射影，“不知大理寺卿所谓的有心之人是谁，可乘之机又是什么意思？就在二人上堂之前，皇上金口玉言，教诲臣等律法之秀笑着对灵犀点点头，转而看了一眼程棉，程棉便向下首道，“今日三堂会审重审林州案，皇上主审，三司协审，恭亲王、两相与六部听审，你二人姓氏名谁，是何身份？”

姜壖只当程棉刻意挑衅，心中恼怒非常，李秋与肖桐在下对视一眼，见无人再开口，便回话道，“下臣姓李名秋，官居林州按察使。”

肖桐也回一句，“下臣肖桐，现任林州布政使。”

毓秀似笑非笑地望着二人，“朕并非不知你二人是谁，所谓刑不上大夫，你二人原本官居要职，在案情还未明朗之前，本不该让你们跪着受审，可朕手里握着你们在林州的认罪书，你们既已签字画押，承认自己是涉案之人，朕也只能以罪臣之礼待你二人。”

李秋看了一眼肖桐，肖桐一个头磕在地上，痛哭流涕，“皇上圣明，请为下臣做主。”

毓秀望见肖桐的模样，就猜到他要喊冤，一旁的李秋也垂泣不止，“臣等在林州受尽钦差的密审严刑，逼供诱证，被屈打成招，不得已才在供书上签字画押，只等今日进京面见皇上，请皇上为我等伸
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