各府便陆续拜访。侯府门口车水马龙，鞭炮阵阵，蒋老夫人喜得眉开眼笑。

不多会儿，魏王妃与大郡王高磅夫妇、雁北王高砌也来了。魏王府作为兴昌侯府的亲家，自是备受关注，只见三辆豪阔马车停住，下来的雁北王果是人们猜想那般，坐在了轮椅上，一时暗暗不少哗然。

魏王妃送了蒋老夫人一个金尊笑面佛，祝贺寿比南山，福如东海。礼物之贵重，老太太让大小姐姜嫚上前接礼。

侯府大门前是侯爷夫妇在迎客，二房夫妇在后院招呼安排，几个姑娘家则站在老太太身边，配合着司仪接寿礼。

姜嫚大家闺秀，仪态端方，笑盈盈上前，对着魏王妃羞赧福了一福。接下两寸高的金尊寿礼，交予身后佣人：“嫚儿替祖母谢魏王妃，王妃金安。见过大郡王、郡王妃、雁北王。”

礼毕，不自觉望向旁边的雁北王。男人如印象中那般，英姿魁伟，风逸挺拔，一袭圆领玄金刺绣袍服，将身躯衬得笔管条直。他本就清瘦硬朗型，受伤中毒后，五官便愈显立体，果真从从肤表下透出灰黯，然那股桀骜冷凛气势依旧。

姜嫚眼帘沉了一沉，又晕出笑容：“姝妹你来。”

喊姜姝上前，一道接过魏王妃递来的其余礼盒。言语亲昵，听若姐妹情深。

姜姝连忙亦过来帮忙，只视线掠过雁北王高砌，高砌却轻抿薄唇，无形中透着慑人的冷漠。不似前二次，虽隔着黑绸眼罩，却仿佛在面向自己。

她心想，梦中雁北王受伤后，允了嫚姐姐退亲，应当心中是对姐姐有情的吧。总之敬着畏着他便是，遂亦谦慎乖巧地低头接礼。

魏王妃瞧着大小姐这样亲切端方，看老二高砌的眼眸亦温柔，心下不免欣慰。高砌身边离不了人，若然大小姐有情，今次便将婚事提上议程好了。

又凝了眼她身后的姜姝，只见红唇如樱珠，水眸桃花潋。心道侯夫人倒是能养，两个闺女养得这般出挑，一个端娴，一个娇媚，都是顶顶的耀眼。

姜姝尤擅穿红戴绿，任何别人罩不住的色彩，穿在她身上都别有一番明艳。昨日管事送来的衣饰难得精致，一副碧玉玲珑点缀金簪，仙鸾登枝玛瑙步摇，珍珠的耳环，再配以缕金挑线百蝶度花裙，端得是个般般入画的仙人儿。

紧随其后的是灵武侯与宛大夫人，世子刘涟适才一眼便从老太太身旁找出了姜姝。只觉隔着太远，心急如焚，恰好嫚大小姐把她喊了过来，一下子凑近距离，看得他好不心花怒放。

宛大夫人送的是一株黄金雕饰的石榴树摆件，寓意富贵满堂，多孙多福，把蒋老太太乐得合不拢嘴。

自花朝节回去后，刘涟就像丢了魂，日日念叨非姝妹妹不娶。宛大夫人只见秦氏与裴状元走得热络，生怕秦氏有心把养女配给状元，那么自个儿子一滩烂泥，可是怎么也比不过的。

宛大夫人为了试探，往侯府送了早春荔枝，说是谢老太太给的咳嗽方子。特地秦氏院里多送了两篮，说给二姑娘吃的，秦氏也大方收下来。搞得宛大夫人也琢磨不透她想法。

这次特地砸狠了，送一株金石榴树，以示他们灵武侯府的诚心，看看怎么说。

姜嫚收了魏王妃寿礼后便退下，只留了姜姝与映竹应对宛大夫人母子。

姜姝待明白过来，退也不是进也不是，只得硬着头皮应承：“请灵武侯与夫人、世子安。”

宛大夫人满目地慈爱，把石榴树交予她身后的奴才，嘴里笑道：“二姑娘真是出落得越发标致，难怪我儿念念不忘。”

“正是，姝妹可知，‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’只为你。”刘涟下巴低颔，长眸盯住姜姝丰韵身姿，甩袖勾唇笑笑。

他这次来侯府，就住下不准备回去了。此刻得端着姿态，以免露馅。

姜姝抬眸冷冷剜他，听见也如未听，只将礼盒交给映竹退下。

雁北王漠然地坐在一侧轮椅，隔着人群熙攘，分明感受女子幽香气息。对她的窘迫，只做未闻。

随后一会儿便轮到裴状元送上贺礼。

裴弦洛出身寒门，此时才刚封官，未有多么富奢，提笔写一副“福寿康宁”，裱做牌匾，状元爷亲笔题字，亦是甚为体面。　　()
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