满屈辱的“赎回”？巨大的压力让许多人额角见汗，呼吸粗重。
就在这令人窒息的抉择时刻，褚时钰锐利的余光捕捉到了关键一幕：不远处的秦双宇，这位威名赫赫的威宇将军，似乎并未留意到他的窥探。
秦双宇的目光，极其自然地、带着一种难以言喻的复杂情绪，轻轻扫过那几个“黄金家族”分支的俘虏。接着，他极其轻微、却无比笃定地点了一下头！
这个动作细微得如同错觉，但却让瑞凤眼骤然微眯，隐约透出寒光！
秦双宇认识他们？他为何点头？是默契，还是……无声的命令？
仿佛是接到了某种号令，又或是秦双宇的点头彻底点燃了他们心中那点隐秘的火焰。那几个“黄金家族”分支的俘虏，尤其是为首的少年，眼中最后一丝犹豫瞬间消失，取而代之的是一种决绝的光芒。他们猛地挺直脊背，没有丝毫迟疑地站了起来！
“我愿追随元王！”
“回归圣朝治下！”
他们的声音不高，却异常清晰坚定，如同投入滚油的水滴。
他们的行动像是一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪！
那些本就心思浮动、对瓦剌现状失望、又渴望抓住一线生机的俘虏们，看到身份尊贵的“黄金家族”都带头站起，心中的天平彻底倾斜。
一个、两个、十个、百个……越来越多的人挣扎着，带着对未来的迷茫与孤注一掷的期盼，从地上站了起来。
场面一时纷乱。属官们立刻忙碌起来，大声呼喝着维持秩序，引导站起者向指定区域移动登记。
乌压压的人群如同被无形的力量分割开来，站起者与依旧坐着的形成了鲜明阵营。
柳如思在高台上看得分明，她握着了望台栏杆的手指因用力而微微发白。秦双宇那个微小的点头动作，同样没有逃过她高度警觉的眼睛！
她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，一股寒意从脚底直冲头顶。她知道秦家的身世——前朝皇族后裔！她曾料想过秦双宇在临近北族的西北边关多年，或许会有动作……
然而此刻，他与“黄金家族”俘虏之间这心照不宣的互动，在众目睽睽之下发生！至少褚时钰已然洞察！她不敢想象，若这细微的破绽被有心人捕捉，甚至传到皇帝耳中……
暗潮在褚时钰和柳如思心中汹涌翻腾。
但表面看来，端王褚时钰一手主导的这场“元王归心”大戏，反响堪称热烈。近三千名俘虏最终选择了站起，走向登记造册的属官，宣誓成为元王瑟日古冷的子民。这结果虽震撼，却也非全然意外。
前朝末代皇帝尸身回归故土，圣太子瑟日古冷在万众瞩目下以“天葬”回归长生天怀抱——这两场撼动草原灵魂的事件，早已推平了瓦剌俘虏心中可能的负疚与羞耻感。
那在草原世代相传、经久不息的，对前朝黄金家族统治盛景的向往，对圣主血脉的天然崇敬，被彻底点燃。
这份根深蒂固的信仰，正是瓦剌王庭不惜代价也要赎回这些俘虏的核心原因——他们需要用这些身份尊贵的俘虏来证明自己才是前朝法统的继承者，是草原真正的正统力量——尽管在暗地里，瓦剌权贵们始终忌惮并排挤着这些黄金家族的血脉，将他们边缘化。
如今，褚时钰这雷霆一击，借“元王”之名，将瓦剌赖以维系正统性的期望彻底击得粉碎！
即便瓦剌王庭及其残余势力，必然还会有顽固分子拒绝承认“元王”的共主地位，但人心向背已清晰可见。大草原的格局，在今日俘虏营前的抉择之后，将无可避免地走向分裂。
“如思！你看那个少年，长得白白净净的，和其他北族有些不一样呢！”长宁郡主秦蓁带着发现新奇玩具般的欣喜，一手拉着柳如思的袖子，一手指指向俘虏群中那个较为显眼的身影——正是那个最早引起注意、身份特殊的黄金家族少年。
柳如思压下心头担忧，若无其事地顺着秦蓁所指望去，温声闲聊般回应：“那个？看着年纪有点小？十五岁了吗？”
那少年身形尚未完全长开，但眉宇间已有了草原贵族的轮廓，皮肤确实比周围风吹日晒的战士细腻许多，眼神带着被保护的倔强。
一边应付着长宁，柳如思的脑中却如疾风骤雨般急转。秦双宇方才那个致命的点头动作，绝非临时起意！以她对秦烈“父亲”的了解，秦双宇性情豪爽直率，心思并不深沉复杂，在如此混乱瞬息万变的局面中，他不可能在瞬间做出那样精准、带有明确指令意味的示意。
唯一的解释就是——早有准备！
这个念头如同闪电劈开迷雾！老道士瑟日古冷此前近乎完美的配合皇帝的大计，其顺从程度甚至远超预期！
以瑟日古冷那深不可测的玄学造诣，那场震撼人心的“天葬”神迹，恐怕是他主动顺应天机，甚至不惜以一身血肉为代价才得以呈现的！
或许……一个大胆而清晰的推测在柳如思心中成型：皇帝扶起元王大旗、收拢控制草原的计划，极有可能本就是瑟日古冷所乐见，甚至暗中推动的！
这位前朝太子，历经沧桑，洞悉世事，他比任何人都清楚，前朝复国已是痴人说梦。
与其让草原陷入无休止的混乱和仇杀，让黄金家族的遗脉在瓦剌、鞑靼王庭的倾轧中凋零殆尽，不如借大夏这棵大树谋求荫蔽。
成为大夏的附庸，接受“元王”的册封，在名义上延续前朝法统，同时依托大夏的强大国力维持草原的秩序与和平，未尝不是一条能让族人血脉延续、与中原王朝共生共存的……长久未来。
秦双宇的点头，或许是之前与瑟日古冷接触时，得知了这位秦家守护者最终的意图！于是他遵照瑟日古冷的意志，给那些迷茫的黄金家族成员一个明确的信号：归顺“元王”，亦是归家！
就在柳如思思绪万千，试图理清这背后错综复杂的关联时，一个沉稳而熟悉的气息悄然靠近。
褚时钰不知何时已登上了望台，站到了她的身侧，在她耳边以只有两人能听到的声音低语道：“不必担忧，我会处理好的。”
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