他略一沉吟，缓缓道：“既然刘大人如，如此说。秦某若再推辞，倒显得矫，矫情了。”

刘婉晴立刻得意起来：“你答应了？”

秦默看着她，语气转沉：“但秦某有，有言在先。若要秦某协助，需，需依秦某规矩。”

“一，此案调查需以秦某为，为主。二，府衙需全力配，配合，提供卷宗人手，不，不得掣肘。三，无论结果如何，不得以此为由，为，为难状师行。刘大人，可能，能答应？”

刘临舟没想到秦默如此干脆，还反将一军，提出了条件。他骑虎难下，只得笑道：“这是自然！只要秦讼生肯出手，府衙定当全力配合！”

刘婉晴眼珠一转，又跳出来：“好！既然你答应了，那我们打个赌！限你十天之内破案！若是破了，我……我刘婉晴就心服口服，拜你为师！若是破不了，你就得承认自己是徒有虚名，滚出青阳府！”

“婉晴！”刘临舟和江辞远同时出声制止，这赌注太大了！

秦默却淡淡一笑：“拜师不，不必。若秦某侥，侥幸破案，刘小姐日后见，见到秦某，须礼敬三分即可。若不能，便，便让别人来主持状师行，我自，自行离开，如何？”

“好！一言为定！”刘婉晴生怕他反悔，立刻应下。

刘临舟心中暗喜，无论结果如何，他似乎都不亏。又寒暄几句，便带着自觉占了便宜的刘婉晴和面露忧色的江辞远离开了。

刘临舟的官轿刚起行，江辞远却找了个借口，让轿夫稍候，自己快步折返了回来。

秦默正与周文渊在厅中商议“无影盗”之事，见江辞远去而复返，略显意外。

“江举人，还，还有事？”秦默问道。

江辞远对着秦默和周文渊拱手一礼，神色诚恳，带着几分不解与担忧：“秦讼生，方才人多口杂，有些话不便多言。此刻折返，唐突之处，还望海涵。”

“无，无妨。江举人……请讲。”

江辞远沉吟片刻，道：“秦讼生，请恕在下直言。婉晴妹妹年少任性，刘世伯……或许亦有考量。但这‘无影盗’一案，明显是府衙都棘手的麻烦，其中水深，您初来乍到，何必轻易卷入？”

“十日之期，更是险峻。您大可婉拒，刘世伯碍于情面，也未必会强求。您为何要主动趟这浑水呢？”

他目光清澈，问话并非挑衅，而是出于一种纯粹的疑惑。

秦默看着江辞远，沉默片刻，缓缓道：“江举人所，所言，秦某明白。只是有些事避，避不开。刘知府今日前来，名为恭，恭贺，实为试探。若秦某示弱，日后在青阳，只，只怕步步维艰。”

秦默嘴上这样说，其实心里清楚：此案虽是麻烦，却也是契机。

他接下这个案子，一为应对眼前刁难。二为借此让青阳百姓官府都看看，秦氏状师行凭的是真本事！而非仅靠国公爷赏识——唯有如此，方能真正在此地立足。

江辞远闻言，若有所思。他明白了秦默的处境和深意，这并非冲动，而是深思熟虑后的破局之策。

他心中对这位口吃却胸怀韬略的年轻讼生，不禁又高看了几分。

“原来如此，是在下思虑浅薄了。”江辞远再次拱手，语气多了几分敬重，“秦讼生深谋远虑，非常人所能及。既如此，辞远便不多言了。预祝秦讼生早日破案，马到成功！告辞！”

“承，承江举人吉言。”秦默微微颔首。

送走江辞远，周文渊叹道：“这位江举人，倒是个明白人。”

秦默目光深邃：“明白人往往也更，更难应付。且看吧。”

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