片刻后，她抬眼望向身侧侍奉的宫人：“裴将军今日可曾入宫？”

“回娘娘的话，”宫人恭敬俯身，压低声音禀报道，“方才御书房传来消息，皇上已命众人退下，独留裴将军在内，二人密谈至今，约莫已有一炷香功夫了。”

荣妃闻言，眉梢微挑，悠然坐回软榻。

她指尖无意识摩挲着软垫边缘，眸中思绪翻涌。

“徐公公，”她突然抬眸，语气透着不容置疑的威严。

“盯着御书房的动静，待裴将军出来，即刻来报。另外，速速派人将小侯爷请过来，就说本宫有重要的事问他。”

……

御书房。

“八个山匪，都死了？”皇帝半倚在鎏金龙椅上，声线慵懒：“淮年，你怎么看？”

裴淮年垂眸敛去眼底寒芒，沉声道。

“这批军械多为新制，那些人又铤而走险杀人灭口，应该与绑架沈姑娘无关，怕是因为臣过早暴露了身份。”

他是从军之人。

突然和剿匪挂上钩，对面一定会警觉。

他攥了攥拳，一股肃杀之气不自觉漫溢开来。

“你向来谋定而后动，那日却为何要与山匪正面交锋，你营救沈知念，当真是为了还那药材铺子的人情债？”

皇帝搓着椅子扶手，掀起眼皮扫他一眼。

“淮年，近来各方势力都在试图拉拢你，这其中的利害关系，想必你心里也清楚……”

裴淮年单膝跪地。

“臣是皇上的臣子，为皇上守护这万里疆土。”

皇帝笑：“朕不过随口一问，若连你都不忠心，这满朝文武还有谁值得朕信任？起来吧。”

裴淮年谢过皇上，缓缓起身，身姿挺拔如松。

“这批军械虽数量不算多，但品类繁杂，既像是投石问路，又像是在进行品类验收。”

皇上摩挲着下巴，点了点头，又问道：“背后之人如此明目张胆，你怎么看？”

裴淮年拱手道：“皇上圣明。臣恳请皇上恩准，由臣亲自彻查这批军械的来源。”

皇帝微微眯起眼睛，笑的意味深长：“淮年，听你这意思，你怀疑此事与八年前的案子有关联？”

裴淮年喉结滚动，喉间似有风沙在肆虐。

恍惚间，染血的玄色军旗刺破记忆，在北疆呼啸的罡风中猎猎作响。

沈将军浑身浴血的身躯突然压下来，沾满了鲜血的手扣住他肩膀，将他藏在身下。

“活下去！若见着阿棠……帮我、照拂一二。”

温热的血顺着沈将军的铠甲缝隙蜿蜒而下滴在他脖颈上。

一夜寂静。

月光洒在尸山血海上，唯有风沙掠过尸骸的呜咽声。

他不知挣扎了多久，才终于从尸堆里挣出半张脸。

那年，阿棠不过十二岁。　　　　。：
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