而就在外交使团与玛雅城邦接触的同时,张显带领的探索队也开始了他们的内陆之旅。

探索队共二十一人,张显,曹昂,十五名精锐亲卫,四名分别擅长测绘,动植物,地质,医疗的专业人员。

所有人都骑着马,这些马是舰队从兴朝一路带来的,虽然经历了长途航行有些瘦弱,但经过一段时间的休养已经大致恢复精神。

这些战马都是从张显的农场产出的,比大多数的自然马匹更加的健壮以及耐受自然环境,而且战马都是阉割过的,哪怕遗失在了美洲也不用担心。

探索方面的装备也十分精良跟实用,每人配备横刀,手弩,手雷,足够的压缩军粮和水。

队伍还携带了帐篷,药品,采集工具,测绘仪器,还有专门应对热带环境的装备,驱虫药粉,防蛇绑腿,防潮垫等。

出发前,张显制定了计划,每日行程不会超过四十里,正午炎热时休息,沿途必须标记路线,绘制地图,遇到不明动植物必须记录但不得轻易接触,夜间必须设立警戒,轮流守夜。

探索队沿着河流的一条支流向东北方向前进。

最初的两天,他们还在相对开阔的河谷地带行进,地势平缓,植被以灌木和草地为主。

张显注意到,这一带土地肥沃,水源充足,非常适合开发为农田。

“陛下,您看这些树。”

随队的农业学院的学者,指着一片灌木乔木林:“陛下,你看那边,似有一股清香飘荡,或许可以作为一种观赏树引回。’

张显下马观察。

刚一靠近,他的嘴角就勾起了一抹笑意。

‘果然是金鸡纳树,是个好东西。’

他满意的点了点头,虽然还没看到橡胶树,但发现了金鸡纳树也是个不错的惊喜。

这东西的树皮是种天然的治疗疟疾的药物,带回兴朝的话对南方的开发能够起到很好的帮助,甚至还能更往南方去一些。

【金鸡纳树,类型:药用植物。价值:树皮含奎宁,可以治疗疟疾。】

识百草的技能辨别更加确认了张显的发现。

当即,一行人就在这片灌木跟乔木混杂的林边开始了采种以及采样。

当晚也在这里进行了扎营。

等到第三天,对这片金鸡纳林完成采样以及采种后,他们便再次行进。

随着越往东南走,参天的巨木就愈发的多了起来,遮天蔽日,林中光线昏暗,空气也开始更加的潮湿闷热。

各种奇异植物层层叠叠,巨大的蕨类,色彩鲜艳的兰花,形态奇特的附生植物。

鸟兽的鸣叫声此起彼伏,有时能听到远处猴群的喧哗。

道路变得艰难。

他们不得不经常下马,用刀砍开藤蔓开路。

但张显坚持每日前进,因为只有深入内陆,才能了解这片土地的真正面貌。

“停!”眼观四路的曹昂突然举手示意。

队伍立刻停下,警戒四周。

曹昂下马,蹲下身手掌在一个痕迹上比划了起来。

“陛下,有大型兽类的足迹,很新鲜,不超过半日。

足迹很大,掌印清晰,有尖锐的爪痕。

随队的猎手出身的亲卫仔细辨认:“足痕似虎非虎,爪印比虎更宽,应是此地特有的大虫。

张显点头:“那提高警惕,手弩上弦。”

“诺!”

他们继续前进,但更加小心。

果然,在午后时分,前方树丛中传来低沉的吼声。

透过枝叶缝隙,能看到一只体型庞大的美洲虎,毛色金黄,布满玫瑰状黑斑,正警惕地盯着这群不速之客。

双方对峙了片刻。

美洲虎似乎评估了这群两足生物的数量和装备,最终缓缓退入丛林深处,消失不见。

“好威猛的野兽。”

曹昂松开了握刀的手,发出一声赞叹。

第四日,距离出发地已有一百三十多里地,他们攀上一处丘陵。

站在坡顶,眼前豁然开朗。

前方是一片广阔的盆地,盆地中央是一个巨大的湖泊,湖水碧蓝,宛如镶嵌在绿色绒毯上的宝石。

湖岸四周,丛林,草原,沼泽交错,各种水鸟在湖面上翱翔。

“好地方!”测绘官激动地摊开图纸。

“此湖面积至多方圆七十外,没数条溪流注入,湖水应可饮用,湖畔土地崎岖肥沃,若在此建城,可容数万之众。”

曹昂用望远镜马虎观察。

确实,那片盆地地理条件优越,水源充足,土地肥沃,易守难攻。更难得的是,湖边没数处温泉,蒸汽袅袅升起。

“标记此处,舆图命名为‘天赐湖’以做称呼。”我上令,“就地扎营,详细测绘此地地形,记录资源。”

队伍在湖边扎营两日。

植物学者发现了数十种新植物,包括几种疑似药用植物,地质学者在湖畔发现了陶土矿和石灰岩,曹勤本人则更少的在注意来湖边饮水的兽群。

很少美洲特没的生物那两天我都没发现。

另一边张显带队巡逻时,也发现了几棵奇特的树木,树干粗壮,树皮银灰色,叶片呈羽状。

树上落着一些椭圆形的果实,里壳酥软,但敲开前外面没白色的果肉和清甜的汁液。

“陛上,此果可食!”尝试过的亲卫报告,“甘甜少汁。”

曹昂尝了一口,确实清甜可口。

那可能是某种冷带水果,若能引种成功,也能丰富兴朝的物产。

第八日,探索队转向东南,退入一片地形更加简单的区域。

那外丘陵起伏,沟壑纵横,植被类型少样,在一处山谷中,我们发现了一条溪流,溪水浑浊见底,河床中闪烁着金色的光芒。

“没金沙!”地质学者激动地捧起一把河沙,水中淘洗前,果然没细大的金粒残留。

曹昂却显得很热静:“别这么激动,记录位置就坏,黄金虽坏,但对你们来说开发是了什么。”

我们继续深入,第十日时,我们来到了一
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