齐州城南。

永丰米铺。

三个穿绸衫的商贾站在柜台前。

为首那个胖子掏出一沓银票。

啪地一声拍在桌上。

“一百两一张，二十张。”

“你这铺子里多少米，我全包了。”

掌柜是个五十来岁的干瘦老头。

他看了一眼银票，没有动。

伸手往柜台上方指了指。

一张盖了红印的告示贴在那里。

“客官，官府有了新令。”

“本铺即日起只收粮票。”

“金银铜钱，概不接受。”

胖商贾愣住了。

他身后两个伙计互相看了一眼。

“粮票？什么粮票？”

掌柜从柜台下抽出一张巴掌大的纸片。

纸片是靛蓝底色。

左上角印着虎头纹。

右下角盖着定北侯的大印。

中间用朱砂印着粟米十斤四个大字。

纸面上隐约透着一道暗纹。

迎着光才能看见。

胖商贾接过来翻来覆去看了半天。

脸涨得通红。

“一张破纸就能换粮食？你糊弄谁呢！”

掌柜没理他。

因为身后已经排起了队。

排队的都是齐州本地百姓。

他们一个接一个掏出粮票递上柜台。

换十斤粟米，五斤白面，三斤菜油。

掌柜麻利地核验暗纹。

在票根上戳个章。

再吩咐伙计从后仓扛出米袋。

价格跟半个月前一模一样。

一文没涨。

队伍里有人扭头看了那几个江南商贾一眼。

表情平淡。

像看几只飞进屋里的苍蝇。

胖商贾攥着银票站在原地。

脸上的血色一阵阵地褪去。

他转身冲出米铺。

沿街又跑了三家。

布庄，油坊，药铺。

一样的告示。

一样的回答。

只收票，不收银。

他站在街心，喘着粗气。

忽然想起一件事。

客栈里还堆着三天前高价扫来的货。

两百石散粮，八十捆生丝。

还有三十箱药材。

运出去就是了。

亏不了。

他招呼伙计回客栈。

推开库房门，货还在。

码得整整齐齐。

但他站在客栈门口。

朝着街上张望了半炷香。

一辆骡马大车都没见着。

客栈掌柜端着茶壶从后面晃过来。

“别等了，客官。”

“城里的车和骡子，前天就被官府征调光了。”

“运军粮用。”

胖商贾的瞳孔缩了一下。

运不出去。

几百两银子换来的货，堆在客栈里。

吃不完，搬不走，卖不掉。

因为齐州百姓手里拿的是票。

不需要跟他买。

他扑通一声坐在门槛上。

银票还攥在手里。

汗把纸都洇透了。

侯府后院。

叶紫苏盘腿坐在石桌旁。

面前摊着几张花花绿绿的票。

粮票两张，布票一张，肉票一张。

她把票按颜色排成一队。

歪着头端详了半天。

“这张蓝的换米，这张绿的换布，这张红的换肉。”

她掰着手指头算。

“官营铺子的棉布，一张票扯六尺。”

“悦悦一件袄子用不了三尺。”

“四个孩子四件，十二尺。”

“两张票够了。”

“还剩一张肉票，给你爹炖个猪蹄。”

陈悦坐在她腿上，伸手去抓那张红色的肉票。

叶紫苏一把按住。

“别抓，口水糊上去就不认了。”

廊檐下。

叶清妩坐在绣墩上。

膝上铺着一件半成的大氅。

狐皮里子，外罩玄色细棉。

她低着头，针线穿得极快。

每一针扎下去，拇指便顺势一捻。

线头收得又齐又整。

针脚细密到看不出来。

叶紫苏凑过来瞅了一眼。

“二姐，这是给谁做的？”

叶清妩没抬头。

耳根微微泛红。

“海上冷。”

就三个字。

叶紫苏嘿嘿一笑，识趣地没再问。

正房。

叶窕云把缝好的大氅叠得方方正正。

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