答。

她听见自己的心跳声，在胸腔里沉稳地跳动。

一下，两下，三下。

然后她说：“回陛下，臣与太子殿下，仅有朝堂公事往来。太子监国期间，臣曾因西域商路、边郡互市等事宜，向太子呈递过奏章，也曾在朝会上与太子议过事。除此之外，无私交。”

她说得很慢，每个字都清晰。

武帝盯着她，眼神没有变化。

“第二，”武帝继续说，手指敲击的节奏加快了一些，“你可曾通过商路，为太子党传递消息或物资？”

金章深吸一口气。

她知道，关键来了。

“回陛下，”她依然平静，“臣督办商路，乃奉陛下之命，旨在畅通有无、富国强兵。商路往来，货物转运，皆有籍可查，皆有司监管。臣从未，也绝不敢，利用陛下所托之权柄，为任何人传递私密消息或违禁物资。”

她顿了顿，补充道：“若有不法商贾，借臣之名，行不法之事，臣愿领失察之罪。”

这句话说得很巧妙。

她没有否认“可能有商贾借她的名”，因为这是事实——平准秘社的商贾网络庞大复杂，她不可能完全掌控每一个人的行为。但她将责任限定在“失察”，而不是“参与”。

武帝的手指停住了。

房间里更安静了。

然后，江充开口了。

他的声音尖细，带着一种刻意的阴柔：“博望侯此言，未免太过轻巧。”

金章转向江充，目光平静：“江使者有何指教？”

江充冷笑一声，从袖中取出一卷竹简，缓缓展开：“陛下，臣奉旨查办巫蛊案，连日审讯，已有收获。据抓获的商贾供述，自去年秋至今，曾有数批‘不明商贾’与太子府属官私下接触，传递物品。而这些商贾——”

他顿了顿，目光转向金章，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“皆自称受‘博望侯府’庇护，所用通关文牒、商路凭证，亦与博望侯所辖‘平准’网络，有千丝万缕的联系。”

他将竹简呈到武帝面前。

武帝没有接，只是看着。

江充继续说：“臣已查实，这些商贾往来长安与关东，所携货物中，除寻常丝绸、瓷器外，尚有——”

他又顿了顿，声音压低，却更加清晰：“——巫蛊所用之桐木人偶、丝线、符咒等物。”

房间里响起倒吸冷气的声音。

金章看见桑弘羊的肩膀抖了一下。

看见杜周的嘴角微微动了动。

看见刘屈氂和公孙贺的头垂得更低。

只有武帝，依然面无表情。

金章的心沉了下去。

她知道，这是绝通盟和杜少卿等人精心编织的罗网。

将巫蛊案与她联系起来，将商路与太子党联系起来，将“平准”网络与“不法商贾”联系起来。

一环扣一环，步步紧逼。

她必须破局。

必须在武帝面前，撕开这张网。

她深吸一口气，抬起头，目光平静地迎向武帝。

“陛下明鉴。”

她的声音在阴冷的房间里响起，清晰，坚定，没有一丝颤抖。

“臣督办商路，七年有余。所过商贾数以千计，所经货物数以万计。若有不法之徒混迹其中，借臣之名行不法之事，臣确有失察之责，臣愿领罪。”

她顿了顿，话锋一转。

“然，江使者所言‘巫蛊所用之物’，臣闻之，只觉荒谬。”

江充脸色一沉：“荒谬？人证物证俱在，博望侯还想抵赖？”

金章没有看他，只是看着武帝。

“陛下，”她说，“臣请问江使者：所谓‘桐木人偶、丝线、符咒’，可是违禁之物？”

江充一愣。

金章继续说：“桐木，乃寻常木材，关中遍地皆是。丝线，乃纺织之物，家家户户皆有。符咒——”她看向江充，目光锐利，“江使者可知，道门画符，所用黄纸、朱砂，亦是寻常之物？若有人购得桐木、丝线、黄纸、朱砂，便断定其行巫蛊，那长安城中，恐无人能免罪。”

江充脸色涨红：“你——！”

“再者，”金章打断他，声音提高，“江使者既已查获‘人证物证’，为何不当时扣押，人赃并获？为何要等到案发之后，才来指认？若这些商贾真与巫蛊有关，为何不在他们传递之时当场抓获，而要任其往来数月？”

她转向武帝，躬身道：“陛下，臣督办商路，所重者，乃货殖流通、物价平稳、国库充盈。商贾往来，皆有文书登记，皆有税吏查验。若真有巫蛊之物混入，税吏何在？关卡何在？为何无人察觉？”

她抬起头，目光灼灼。

“臣愿领失察之罪，但臣绝未参与，亦不知晓任何巫蛊之事！”

“此心——”

她一字一顿，声音在房间里回荡。

“——天日可表！”

房间里死一般的寂静。

油灯燃烧的“噼啪”声格外清晰。

滴水声——滴答，滴答——像计时器，又像心跳。

金章维持着躬身的姿势，一动不动。

她能感觉到所有人的目光都集中在她身上。

江充的愤怒，杜周的冷漠，桑弘羊的担忧，其他重臣的惊疑。

还有武帝的审视。

那道目光像刀子，在她身上刮过，试图剥开她的皮肉，看透她的骨头，看清她的心。

她等着。

等武帝的裁决。

等命运的宣判。

等这一局，是生，是死。

时间一点点流逝。

每一息都像一年那么长。

然后，她听见武帝开口了。

声音依然低沉，但似乎多了一丝什么。

一丝疲惫？一丝犹豫？一丝……复杂？

“张骞。”

“臣在。”

“你可知，”武帝缓缓说，“太子起兵时，曾言‘清君侧，诛江充’？”

金章心中一凛。

“臣……略有耳闻。”

“那你可知，”武帝的声音更缓了，“太子为何要‘诛江充’？”

金章沉默。

她当然知道。

因为江充陷害他，因为巫蛊案逼他到了绝路。

但她不能说。

“臣……不知。”

武帝盯着她，看了很久。

然后，他挥了挥手。

“带下去。”

金章一愣。

带下去？

带到哪里？

是收监？是软禁？还是……

两名宦官上前，一左一右架住她的手臂。

金章没有挣扎，只是抬起头，最后看了武帝一眼。

武帝已经转开了目光，看着长案上的竹简，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃，看不出情绪。

江充脸上露出得意的笑容。

杜周依然面无表情。

桑弘羊抬起头，看了她一眼，眼神复杂。

然后，金章被架着，转身，走向那扇黑色的铁门。

铁门打开。

阴冷的甬道再次出现在眼前。

她走进去。

脚步声在甬道里回荡。

空洞。

清晰。

像命运的鼓点。
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