bsp; 而现在，这个世界正在被撕裂。

被他的女儿。

许影睁开眼睛。

他转过身，面对长桌两侧的所有人。

“文森特说得对，”他的声音很平静，“不能公开抗命。”

艾莉丝的眼睛亮了一下。

“但是，”许影继续说，“也不能把全部家底押上去。”

铜须松了口气。

“我亲自去。”许影说，“带影卫全部——七十二人。再加灰岩卫队第一大队的五百骨干。一共五百七十二人。”

“五百七十二人？”政务官忍不住开口，“侯爷，这……是不是太少了？帝都那边会不会觉得我们敷衍？”

“不会。”许影说，“影卫的战力，他们清楚。五百灰岩卫队骨干，也都是老兵。这支队伍足够精锐，足够展示态度。但又不至于让皇后殿下觉得……我们能威胁到她的控制。”

他顿了顿。

“更重要的是，主力必须留下。灰岩领三万常备军，全部进入战备状态。由艾莉丝和铜须统辖。没有我的亲笔命令，一兵一卒不得离开领地。”

艾莉丝站起来：“侯爷，我陪您去帝都。铜须留下守家就行——”

“不。”许影打断她，“你必须留下。”

他的目光落在艾莉丝脸上。

“灰岩领需要有人坐镇。铜须擅长防守，但统筹全局、应对变数……你更合适。而且，”他的声音低了一些，“如果帝都有变，我需要有人在外面接应。”

艾莉丝愣住了。

她看着许影的眼睛，在那双眼睛里看到了某种决绝的东西。

“侯爷……”她的声音有些发紧，“您觉得……会出变数？”

许影没有直接回答。

他走回长桌前，拿起那份嘉奖令。羊皮纸在手里沉甸甸的。

“清澜是我女儿，”他轻声说，“我了解她。她做事……要么不做，要么做绝。‘帝都流血夜’只是开始。接下来，她会清洗更多‘余孽’，推行更激进的政策。而我带兵入京后，会被她绑上战车——要么成为她的刀，要么成为她的绊脚石。”

他抬起头，目光扫过所有人。

“我不想成为刀。但也不能成为绊脚石——至少不能公开成为。所以我要去，要站在她身边，要试着……拉住她。”

“如果拉不住呢？”铜须问。

许影沉默了很久。

壁炉里的火渐渐弱下去，火光在石墙上投下摇曳的影子。议事厅里的温度开始下降，寒意从石缝里渗进来。有人搓了搓手臂。

“如果拉不住，”许影终于说，“那至少……我要知道她走到了哪一步。至少……我要亲眼看着。”

他的声音很轻，但每个字都像钉子，钉进每个人的心里。

会议又持续了一个时辰。

细节被反复推敲——带哪些装备，走哪条路线，沿途如何补给，到帝都后驻扎在哪里，如何与灰岩领保持联络……每一个问题都被提出，讨论，定下方案。

当所有事情都安排妥当，已经是深夜。

众人陆续离开议事厅。脚步声在石廊里回荡，渐渐远去。

最后只剩下三个人。

许影，艾莉丝，铜须。

壁炉里的火只剩下余烬，微弱的红光勉强照亮议事厅的一角。阴影在角落里堆积，像沉默的野兽。空气里飘浮着灰烬的焦味，还有石头的湿冷气息。

许影拄着拐杖，走到艾莉丝面前。

“艾莉丝。”

“侯爷。”

“灰岩领……交给你了。”

艾莉丝单膝跪地。她的铠甲在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。“以骑士的荣誉起誓，只要我活着，灰岩领就不会丢。”

许影伸手扶她起来。

他的手很凉。

“我要你记住几件事。”许影看着她的眼睛，“第一，保持战备，但不要主动挑衅。第二，如果帝都传来我的命令——任何命令——必须核对密语。第三……”

他顿了顿。

“如果帝都有变，如果我……回不来了。”

艾莉丝的呼吸一滞。

“灰岩领立刻进入最高戒备。”许影的声音很平静，像在说别人的事，“封锁边境，收缩防线，囤积物资。然后……等。”

“等什么？”

“等局势明朗。”许影说，“如果清澜成功掌控帝国，推行她的新政，而灰岩领无法接受……那就独立。”

这个词说出来，议事厅里的空气仿佛凝固了。

铜须倒吸一口冷气。

艾莉丝的眼睛睁大。

“独立……”她重复这个词，声音有些发颤，“侯爷，那意味着……”

“意味着战争。”许影替她说出来，“我知道。但如果真到了那一步，已经没有别的选择了。”

他转身，看向铜须。

“铜须。”

“在。”矮人的声音闷闷的。

“工坊那边，新式弩机的量产不能停。火药工坊的产量再提三成。还有……地下仓库的扩建，加快进度。”

“明白。”

许影点点头。

他拄着拐杖，慢慢走到议事厅门口。手按在厚重的木门上，掌心传来粗糙的触感。门轴有些锈了，推开时会发出吱呀的声。

门外是灰岩堡的庭院。

夜空晴朗，繁星满天。月光洒在青石板上，像铺了一层银霜。远处传来守夜士兵的脚步声，铠甲摩擦，规律而沉稳。夜风带着初秋的凉意，吹在脸上，有些刺骨。

许影站在门口，望着夜空。

他想起很多年前，也是这样一个夜晚。清澜还小，缠着他讲故事。他抱着她，坐在院子里，指着天上的星星，讲牛郎织女，讲嫦娥奔月。清澜听得很认真，眼睛亮晶晶的。

“爹爹，”她问，“嫦娥为什么要去月亮上？”

“因为她想家。”

“那她后悔吗？”

“……不知道。”

“如果是我，”清澜说，“我不会后悔。做了选择，就要走下去。”

那时她才七岁。

许影闭上眼睛。

夜风吹过，带来远处田野的泥土气息，还有工坊区隐约的煤烟味。他能听到自己的心跳，能感觉到左腿的刺痛，能闻到空气中淡淡的霜露味道。

然后他睁开眼睛。

“三天后出发。”他说。

没有回头。
『加入书签，方便阅读』