第二天一早，加德纳先生就出门了。

他站在门口，手里拎着一个大皮箱，里面塞满了布料样品——呢绒、绸缎、棉布，五颜六色的，沉甸甸的。他一边往外走一边回头叮嘱：

“你们舅妈今天有事，不能陪你们。自己去逛，带上希尔，别走散了。威斯敏斯特那边人多，钱包拿好，别让人摸了去。”

简点点头，认真应着。

伊丽莎白靠在门边，嘴角带着笑，觉得舅舅这副模样像一只急着出门觅食的老麻雀。

加德纳先生看了她一眼，也笑了。

“笑什么笑，伦敦的贼比乡下机灵多了。你们小心点。”

说完，他钻进马车，扬鞭走了。

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姐妹三人带着希尔，往威斯敏斯特去。

马车穿过一条又一条街道，从北区慢慢往西走。窗外的房子渐渐变高了，变体面了，街上的人穿得也更讲究了。简一直趴在窗边看，眼睛不够用。伊丽莎白也放下了那，望着窗外那些从没见过的景象。

只有玛丽靠在座位上，脑子里想着那些读过的书。

威斯敏斯特教堂。

她上辈子在照片里见过无数次。哥特式的尖顶，彩色玻璃窗，牛顿的墓，达尔文的墓，还有那些国王和女王的加冕礼。

现在要亲眼看见了。

马车停下来。

她们下了车，站在那座巨大的建筑面前。

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简仰着头，半天没说话。

伊丽莎白也仰着头，嘴唇微微张着。

希尔站在后面，也仰着头，眼睛里满是敬畏。

玛丽站在她们旁边，也仰着头。

那些尖顶刺向天空，一根一根的，像无数根指向天堂的手指。石头的颜色是灰中带黄，几百年的风雨留下的痕迹，在午后的阳光下泛着一种沉甸甸的光。

“这就是……威斯敏斯特？”简的声音轻轻的，像怕惊扰了什么。

“嗯。”玛丽说，“一千年前就开始建了。”

“一千年？”伊丽莎白转过头看着她，“怎么可能？一千年前……”

“最早的那座教堂是十一世纪建的，”玛丽说，“后来不断扩建，翻修，变成现在这个样子。”

伊丽莎白张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

她们往里走。

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门很重，推开的时候发出沉闷的声响。

里面很暗，很高，很静。阳光从彩色玻璃窗透进来，落在地板上，变成一块一块的蓝、红、紫，像是谁把彩虹打碎了，铺在那里。

简轻轻“啊”了一声。

伊丽莎白也愣住了。

玛丽站在中殿中央，抬头往上看。

那些柱子一根一根立着，又高又细，往上延伸，然后在头顶散开，变成复杂的、交错的骨架。那骨架不是石头，是木头——橡木的，一根一根拼接在一起，像一艘倒扣的巨船的龙骨。

“那是锤梁结构。”玛丽说，声音在空旷的大厅里轻轻回荡。

简顺着她的目光往上看。

“什么？”

“锤梁。”玛丽指了指头顶，“那些木头，一根一根架在一起，不用中间的柱子，就能撑起那么高的屋顶。”

伊丽莎白也仰起头。

“这……这怎么做到的？”

玛丽想了想。

“每一根梁都有一个支点，互相咬合，把重量分散到两边墙上。像搭积木一样，但比积木复杂一万倍。”

她顿了顿。

“这是英国建筑最厉害的地方之一。”

简看了她一眼。

“你怎么知道这么多？”

玛丽笑了一下。

“书里看的。”

伊丽莎白还在仰着头看那些木头，那些复杂的、精巧的、在几百年后依然稳稳撑着的木头。

“他们……几百年前就会做这个？”

“嗯。”玛丽说，“几百年前就会了。”

她站在那里，看着那些木头，脑子里忽然冒出一个念头。

中国古代的建筑，也是木头的。那些飞檐，那些斗拱，那些榫卯，精巧得让人惊叹。

但那些木头在土里埋着，在山里藏着，在时间的侵蚀下慢慢朽烂。留下来的那些，被保护起来，供人参观，说“你看，我们老祖宗多厉害”。

而这里的木头，还在用着。

几百年了，还在撑着这个屋顶，还在让下面的人仰着头赞叹。

她想起上辈子读过的那些书——中国古代的建筑，不是不精巧，是精巧之后没有发展出系统的力学理论。工匠们靠的是经验，一代一代传下来，但经验不能变成公式，不能推演，不能用来算下一座桥能不能撑住。

不是工匠不聪明。

是基础学科落后了。

数学，物理，力学——那些东西没有跟上。

而西方呢？

罗马人两千年前就开始搞公共建筑。那些皇帝，一个比一个能折腾，今天修个浴场，明天修个神庙，后天修个凯旋门。不是为了实用，是为了显摆，是为了“让后世看到朕有多伟大”。

不务正业。

但正是这种“不务正业”，让建筑技术一点一点往前推。石头怎么切，拱怎么搭，穹顶怎么封，全是钱烧出来的经验。

后来这些经验变成了公式，变成了理论，变成了可以计算的科学。

然后就有了头顶这些木头。

几百年的木头，还在撑着。

她站在那里，看了很久。

简和伊丽莎白已经往前走了，去看那些彩色的玻璃窗，去看那些刻着名字的石板。希尔跟在她们后面，偶尔小声问一句什么。

玛丽慢慢跟在后面。

路过牛顿的墓，她停下来。

一块黑色的大理石，上面刻着简单的字。没有那些花里胡哨的装饰，就只是他的名字和生卒年份。

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