士和比利时那边也在进货。他们问第十三卷什么时候能写出来。

还有一封来自维也纳，字迹潦草，英语写得很吃力。是一个书商，说奥地利的贵族太太们迷上了弗朗西丝·沃斯通，希望能尽快翻译成德语，如果可能，也请考虑匈牙利语版本。

玛丽把这几封信看了一遍，又看了一遍。

然后她拿起羽毛笔，在废纸上列了几个数字。

英国本土的版税，一直稳定。美国的授权费，一次性拿了一笔，后续还有分成。欧陆那边，法国、德国、现在又加上奥地利和意大利——虽然不是每个国家都像英国这样按分成算，但积少成多，数字也很可观。

她把那些数字加起来，算了三遍。

五万六千镑。

这是她现在能动用的钱。

当然，这还不是全部——橡树庄园值一万五千镑，运河公司的股票也涨了不少，还有存在加德纳舅舅那里的那笔钱。

这五万六千镑，是现金支票。

是可以在她手里流动的，可以用来做事的钱。

她靠在椅背上，望着窗外。

女校的事，她一直在想。

不是那种教女孩跳舞弹琴的淑女学校——那种学校已经够多了。她想办的，是一所真正的学校。教，教写作，教算术，教历史，教地理。教那些威尔逊小姐教过她的东西。

教那些让一个女孩知道自己不只是谁的妻子、谁的母亲、谁的女儿的东西。

办学校要钱。

要地，要房子，要请老师，要买书，要管学生的吃住。她算了算，没有几千镑下不来。而且不能只算第一年，要算五年十年，要算万一招不到学生怎么办，要算万一有人捣乱怎么办。

她需要钱。

但钱放在那里不动，是不会自己变多的。

运河公司的股票已经投了，不能再加。庄园买了，不能动。政府债券倒是稳当，但那点利息，够干什么？

她需要别的东西。

一个能放几十年、慢慢变值钱的东西。

一个她现在买了，以后用得上——或者用不上但可以卖掉换钱的东西。

她的目光落在窗外。

远处，田野在午后的阳光下泛着金色。更远处，那条通往伦敦的路，她走过两次了。

伦敦。

那座城市正在扩张。

她想起上次在伦敦时，加德纳舅舅带她们走过的那些地方。帕丁顿，肯辛顿，切尔西，富勒姆——那些名字她还记得。当时只是路过，没多想。

但现在不一样了。

她知道以后会发生什么。

她知道帕丁顿会有火车站，会成为交通枢纽。她知道肯辛顿会变成最贵的住宅区之一。她知道切尔西沿河那些地方，以后会是艺术家和富商抢着住的地段。她知道伦敦会往西扩张，一直扩张到她现在能看到的那些农田、牧场、菜园。

如果能在那些地方买下一块地——

放四十年。

等城市扩张过来。

等铁路修过来。

等那些现在还是村庄的地方，变成城市的一部分。

到时候，地价会翻多少倍？

五十倍？一百倍？

她不知道。但她知道，一定比她放在银行里吃利息强。

而且，那些地也可以用来办学校。

如果买的地够大，可以直接在上面盖校舍。位置好，离伦敦近，又不至于太吵。学生毕业以后想留在伦敦做事，也方便。

越想越觉得可行。

她拿起笔，铺开一张信纸。

但写了几个字，又停住了。

帕丁顿。

肯辛顿。

那些地方，她记得舅舅说过，大部分是王室的地，或者大贵族的。公爵们，伯爵们，那些几百年传下来的家族，不会轻易卖地。就算卖，也不会卖给一个不认识的小乡绅——更不会卖给一个躲在信托后面的十六岁姑娘。

切尔西呢？富勒姆呢？哈默史密斯呢？

那些地方，好像没那么高不可攀。

她想起上次路过切尔西时看到的景象——村庄，农田，河边有几栋乡间别墅，看起来不像贵族庄园那么气派。富勒姆那边更普通，就是菜园和牧场，有几家农户的房子。

那些地的主人，应该是小地主，农户，或者偶尔有些发了财的商人想买块地盖别墅。

那些人，可能会卖。

如果他们急需钱的话。

她重新拿起笔，开始写。

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亲爱的的舅舅：

随信附上的，是埃杰顿先生转来的几张汇票。美国那边的授权费，还有欧陆几国的版税，加起来数目五万三千镑，烦请您代为收存。

有一件事想拜托您。

我近来在考虑，把一部分钱投到土地上。不是乡下那种收租的地，而是伦敦周边的地。想着城市以后总会扩张，现在买些偏一点的地，放些年头，或许能升值。

但我对伦敦周边的土地不熟，只知道帕丁顿、肯辛顿那些名字。听您上次说，那些地方大多是王室和大贵族的产业，恐怕不是我们这样的人能买的。

切尔西、富勒姆、哈默史密斯那边呢？有没有大片一些的土地在出售？不是那种几英亩的小块，而是几十上百英亩的那种。如果您听说有这样的机会，烦请帮我留意。

价钱的事，您看着办。我相信您的眼光。

祝您和舅妈一切安好。

您的外甥女

玛丽

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她把信折好，封口，盖上另一枚印章——，代表玛丽她自己。

深蓝色的火漆在烛火上融化，滴在封口上，她按下去，留下一个清晰的印子。

窗外的阳光落在那个印子上，照得清清楚楚。

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