玛丽的信寄出去之后，她没想过回信会来得这么快。

格雷先生的回信是三天后到的。

信封上盖着赫特福德郡的邮戳，字迹工工整整，一看就是老派人写的。玛丽拆开信，里面是两页纸，写得满满当当。

尊敬的玛丽小姐：

来信收悉。承蒙小姐信任，老仆感激不尽。

橡树庄园一切安好。佃农们春耕已毕，麦苗长势喜人。谷仓去年修缮后，今年雨水未漏。马厩里那匹栗色马，您上次说喜欢，我让人好生养着，等您来骑。

小姐新购的那八百七十五英亩地，我明日就动身去巡视。切尔西、富勒姆、哈默史密斯，这几个地方我都略知一二。切尔西靠河，土质肥，适合种菜；富勒姆那边地广，连成片好管理；哈默史密斯挨着大路，交通便利。小姐眼光真好。

至于建学校的地，我心中已有计较。富勒姆那几块地中，有一块靠着一片小树林，地势高，干燥，离大路不远不近，既清静又方便。等我实地看过，再向小姐详细禀报。

小姐放心，您的地，我会当成自己的地一样上心。

您忠实的

格雷

玛丽看完信，嘴角弯了弯。

这个老管家，话不多，但每一句都落在实处。有他在，那些地她可以放心了。

她把格雷先生的信收好，又拿起另一封。

信封上的字迹潦草得很，像是在马车上匆匆写的，又像是在烛光下歪歪扭扭画出来的。邮戳已经模糊了，只能隐约看出是从北方某个小镇寄来的。

玛丽的心跳了一下。

她拆开信。

开头第一行字就让她愣住了：

“我的小玛丽！你竟然成了托马逊！”

那笔迹欢快得像要飞出纸面，字与字之间挤得紧紧的，有的地方还画着横线，有的地方墨渍晕开一大片，看得出写信的人激动得手都在抖。

信是这样写的：

我的小玛丽！你竟然成了托马逊！

我收到信的时候正在吃早饭，差点把茶喷出来。那些在伦敦闹得沸沸扬扬的侦探小说，那个让医生们又恨又怕的托马逊先生——是你！是我那个九岁就冲我鞠躬的小玛丽！

那些男人一定想不到。他们读得津津有味的时候，肯定想不到作者是个躲在乡下的姑娘。等他们知道的那天，脸上的表情一定很好看。可惜我看不到。

你说你想办学校。这不是一拍脑袋就能做的事，得仔细规划。选地方、盖房子、请老师、招学生、管吃住——哪一样都要钱，哪一样都要人。你还小，别急，慢慢来。

信里也说不清。

我去朗博恩与你面谈。

玛丽看到最后一行字，愣了一下。

然后她笑了出来。

那笑声轻轻的，但在安静的房间里格外清脆。她用手捂着嘴，肩膀轻轻抖着，笑完之后，又低头把那封信看了一遍。

那笔迹还是那么欢快，那些横线还是那么用力，那些墨渍还是那么乱七八糟。

但每一个字都在说：我来了。

她放下信，靠在椅背上，望着窗外。

威尔逊小姐要来朗博恩了。

没过几日，朗博恩的小旅馆里住进了一位客人。

消息是第二天一早传到班纳特家的。玛丽正在吃早饭，手里的勺子停了一下，然后若无其事地继续喝汤。但伊丽莎白瞥了她一眼，嘴角带着一点笑意，什么也没说。

早饭刚撤下去，门房就进来通报：有位威尔逊夫人来访。

班纳特太太愣了一下，想不起这是谁。简却已经站了起来，脸上带着惊喜的神色。伊丽莎白也放下手里的书，眼睛亮亮的。

玛丽站在原地，没有动。

但她握着裙摆的手，微微收紧了一下。

威尔逊夫人走进客厅的时候，阳光正好从窗户照进来，落在她身上。

她穿着一件深灰色的裙子，样式朴素，洗得干干净净，没有多余的装饰。头发梳得一丝不乱，紧紧贴在脑后，和七年前一模一样。

但班纳特先生注意到，她比离去时衰老了些。

眼角的皱纹深了，鬓角添了几缕白发，脸上多了几分岁月的痕迹。但那脊背，还是和当年一样挺直。那目光，还是和当年一样平静。

“威尔逊小姐——不，威尔逊夫人。”班纳特先生站起身，微微欠了欠身，“欢迎。”

威尔逊夫人点了点头，嘴角带着一点笑意。

“班纳特先生，多年不见。您气色很好。”

班纳特太太也反应过来，连忙招呼坐下，让人上茶。她絮叨着“这么多年没见”“您怎么找到这儿的”“路上辛苦了吧”，威尔逊夫人一一应着，话不多，但很得体。

简走上前，轻轻握住威尔逊夫人的手。

“威尔逊夫人，您还记得我吗？”

威尔逊夫人看着她，目光柔和下来。

“简小姐。你长这么大了。”她顿了顿，“还是那么好看。”

简的脸微微红了。

伊丽莎白也走上前，笑着叫了声“威尔逊夫人”。

威尔逊夫人看着她，眼里带着一
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