; 玛丽看着母亲那张得意的脸，心里想：那是当然。我身上可是背着几千年饮食文化底蕴的，你们才见过多少世面？

这话她没说出口。说出来也解释不清。

班纳特太太还在絮叨：“今天宾利先生来，得让他见识见识咱们家的好。简那条新裙子也做好了，配上这顿饭，保管他——”

话音未落，一个仆人走过来，手里拿着一封信。

“太太，内瑟菲尔德送来的。”

班纳特太太一把接过去，拆开就看。

看着看着，脸色变了。

玛丽看着她。

“怎么了？”

班纳特太太抬起头，那表情像是被人抽走了什么。

“宾利先生说……今天来不了了。”

玛丽接过信，扫了一眼。宾利的字迹很潦草，但意思清楚：临时有事要去伦敦一趟，来不及过来吃饭，深感抱歉，等回来后再登门拜访。

班纳特太太已经在那絮叨开了：“去伦敦？去伦敦做什么？是不是不想来了？是不是看不上咱们家？我就说，人家那样的阔少爷，怎么会真把一顿饭当回事……”

玛丽把信折好。

“母亲，他说了回来后再来。就是去办点事，过几天就回了。”

班纳特太太不信，还在絮叨。

玛丽叹了口气，没再劝。

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不过卢卡斯太太来得及时。

下午她就上门了，班纳特太太拉着她诉了半天苦。卢卡斯太太听完了，摆摆手。

“你这就不懂了。他去伦敦，十有八九是去找人的。”

班纳特太太一愣。

“找人？”

“舞会啊！”卢卡斯太太说，“他刚来，认识的人少，舞会怎么开？肯定是去伦敦多找些年轻人来，热闘热闘。这是好事！”

班纳特太太眼睛一下子亮了。

“真的？”

“当然是真的。我家那个小的，上次听威廉说，内瑟菲尔德那边的仆人都开始准备舞会的事了。”

班纳特太太彻底活过来了。

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但传言这东西，一旦起来就收不住。

没过几天，朗博恩就开始传各种消息。有的说宾利先生要带十二位女士来，都是伦敦的名媛。有的说要带七位先生，全是单身阔少爷。有的说舞会要在内瑟菲尔德最大的厅里办，光蜡烛就要点几百根。

莉迪亚和基蒂听得眼睛发光，天天追着问“是真的吗”“十二位女士真的假的”。

简也有点不安，悄悄问伊丽莎白：“要是真的来那么多伦敦的姑娘……”

伊丽莎白笑了。

“来就来呗。你比不过她们？”

简没说话，但眉间那点忧色还在。

玛丽坐在旁边，听着那些离谱的传言，终于忍不住开口。

“不可能有十二位女士。”

莉迪亚转过头看着她。

“你怎么知道？”

“就是不可能。”玛丽说，“哪有刚搬家就请十二位陌生女士来参加舞会的？人家家里还有姐妹呢，那么多姑娘住哪儿？住不下。”

莉迪亚想了想，觉得有点道理。

“那七位先生呢？”

“也不可能有七位。”玛丽说，“顶多两三个朋友。你们别听那些传言的。”

伊丽莎白看了她一眼。

“你怎么这么肯定？”

玛丽张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

玛丽看着姐妹们脸上那点不安，忽然笑了。

“担心那些做什么？”

她站起来，走到简身边，低头看了看她那件新做的裙子。浅蓝色的料子，剪裁很好，但确实素净了点。

“与其担心人家来多少人，不如赶紧给裙子再加些装饰。”

简愣了一下。

“加装饰？”

“嗯。”玛丽说，“万一人家真的来几个伦敦姑娘，穿得花枝招展的，你这条裙子压得住吗？”

简低下头，看看自己的裙子，又看看玛丽，没说话。

伊丽莎白眼睛亮了。

“有道理。管他们来多少人，咱们先把自家的准备好。”

莉迪亚一下子跳起来。

“我知道！加蕾丝！领口加一圈蕾丝，袖口也加！再配条缎带，要浅黄色的那种，系在腰上！”

基蒂也跟着出主意：“裙摆上可以绣几朵小花，我见过隔壁珍妮那条裙子，就是绣了花的，好看极了！”

莉迪亚摆摆手：“绣花太费时间了，来不及。蕾丝现成的，缝上去就行。还有腰带，简那条蓝色的配浅黄的好看，伊丽莎白那条黄的配深蓝的。”

伊丽莎白挑了挑眉。

“你倒是挺懂。”

莉迪亚得意地扬起下巴。

“那当然。我看了多少画片了，那些伦敦的太太小姐穿什么，我比你们清楚。”

简被她们说得有些心动，低头又看了看自己的裙子。

“那……试试？”

“试试试试！”莉迪亚一把拉起她，“走，我屋里有几条缎带，你看看哪条合适。”

基蒂也跟着跑了。

伊丽莎白站在原地，看着那两个疯疯癫癫的妹妹把大姐拉走，忍不住笑了。

“莉迪亚也就这点有用。”

玛丽也笑。

“有用就行。”

伊丽莎白看了她一眼，目光里带着一点打量。

“你倒是会转移话题。”

玛丽没接话，只是笑了笑。

窗外，阳光正好。

那点关于“伦敦来了多少人”的担忧，被一屋子叽叽喳喳的讨论声冲得干干净净。

玛丽靠在沙发上，听着那些声音，心里松了一口气。

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