第二天一早，玛丽就醒了。

窗外的天还没亮透，灰蒙蒙的光从窗帘缝里漏进来，落在床尾，落在她散开的头发上。她躺在床上，盯着头顶的帐子，一动不动。脑子里转着昨晚那些话——伊丽莎白站在窗边生闷气的背影，简轻声的劝慰，还有威克汉姆那张永远带着温和笑容的脸。

那笑容在她脑子里转了一夜，挥之不去。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是凉的，她的脸颊贴上去，凉意从皮肤渗进去，却浇不灭心里那股烦躁。

原本今天打算动笔写新一卷的。手稿纸已经铺好了，羽毛笔也削尖了，墨水瓶拧开了盖子。可她坐在桌前，一个字也写不出来。那些谋杀案的构思，那些精密的推理，那些本该在脑子里转来转去的情节——全被一张脸挤走了。

威克汉姆的脸。

还有伊丽莎白看着那张脸时的眼神。

她放下笔，站起来，在房间里走了几步，又坐下，又站起来。

能在这件事上帮到她的，只有一个人。

她坐回书桌前，铺开一张新的信纸。这一次不是写小说，是写信。

笔尖落在纸上，沙沙地响。她写得很快，没有草稿，没有犹豫。

巴纳德律师钧鉴：

冒昧来信，有一事相托。

她停了一下，笔尖悬在纸上。想了想，又继续写。

近日我住处附近出现一位年轻先生，名威克汉姆，据称即将加入某郡民兵团。此人风度翩翩，举止得体，对我的姐妹造成了威胁。

写到“威胁”两个字的时候，她的手不由自主地用了力。笔尖刺进纸里，墨迹渗开，把那两个字衬得格外触目。她盯着那两个字看了一会儿，没有改，继续往下写。

我怀疑此人心术不正，恐有图谋。听闻他与德比郡大地主达西先生有旧。

德比郡三个字下面，她画了一道粗粗的横线。笔尖压得很重，纸面上留下深深的凹痕。

因此恳请先生，代为调查此人的底细。他过往经历如何，与达西家究竟有何渊源，在某郡民兵团之前曾做过什么，凡能查到的，我愿悉数知晓。

开销不是问题，只要合理，可让我舅舅加德纳先生全额支付。

此事拜托先生。切切。

玛丽·班纳特

她把笔放下，从头到尾读了一遍。信很短，但该说的都说了。

她把信折好，封口，从抽屉里取出那枚银印章。烛火上烤了烤，深蓝色的火漆滴在封口上，她按下去，那个印在火漆上，清清楚楚。

她叫来女仆，把信递给她。

“送去镇里的邮箱。今天就要寄出去。”

女仆点点头，接过信，快步走了。

玛丽站在窗前，看着那个小小的身影沿着小路走远，消失在晨雾里。风吹过来，带着田野里的青草味，凉丝丝的。

现在只能等了。

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没几日，那封信就出现在巴纳德律师的桌上。

他正在看一份文件，听见助手敲门，抬起头。助手递过一个信封，上面盖着朗博恩的邮戳。

巴纳德接过来，看了一眼写信地址，嘴角微微勾了起来。

那个姑娘。

他认识这个笔迹。上一次是买地的事，那八百七十五英亩，五万四千镑。

他拆开信，一行一行读下去。

读到“威胁”那两个字的时候，他的眉头微微动了一下。那两个字写得比别的都重，墨迹渗进纸里，边缘都晕开了。他几乎能想象那个姑娘写这两个字时的样子——握着笔，咬着嘴唇，用力得要把纸刺穿。

他又往下读。读到德比郡下面那道粗粗的横线时，他轻轻笑了一声。

这丫头，聪明得很。

达西家。德比郡的大地主。一万镑年收入的那个。

她查到了什么？还是猜到了什么？那道横线划得那么重，分明是在告诉他——去德比郡查，往达西家查。

他把信放在桌上，靠回椅背，望着窗外的天。

威克汉姆。与达西家有旧。

他在这一行干了三十年，查个人不是什么难事。关键是——这丫头这么着急，可见事情不小。那张信纸上的每一个字都透着焦灼，尤其是那两个字——“威胁”。她不是随便用这个词的。

他重新拿起信，又看了一遍。

巴纳德律师没有急着把信收进抽屉。

他重新把信拿起来，凑到窗前。午后的阳光照进来，落在那封口的火漆上，把那枚印记照得清清楚楚。

那是一个。

简简单单的一个字母，没有花纹，没有装饰，就只是一个。压在深蓝色的火漆上，边缘清晰，印得很深。看得出来是按下去的时候用了力的——不是那种随手一按、浮在表面的印子，是那种认认真真、想让这个印记留得久一点的按法。

他盯着那个，看了好一会儿。

私人印记。

不是家族纹章，不是公司印章，不是什么体面的、正式的、可以拿出去给人看的东西。就是一个字母，她自己的字母。

这意味着什么？意味着这封信是她亲手写的，亲手封的，亲手按下去的。没有经过加德纳先生的手，没有经过任何中间
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