姜壖看了一眼毓秀，笑容别有深意, 一边问刘岩道, “崔勤所谓的靠山, 就是他的族叔, 前任礼部尚书崔缙？”

刘岩不敢抬头看毓秀, 只闷声应了一声是。

姜壖冷笑道, “除去崔缙，是否还有他的得意门生，前任林州巡抚贺枚？”

刘岩没有答话, 半晌才几不可闻地回一声是。

毓秀冷颜对姜壖道, “庭审审的是堂下跪着的人，姜相怎好替他答话？”

姜壖冷笑道，“老臣所述是前番庭审的结果, 怎算是替他答话。这贱民在皇上面前畏首畏尾，若不这么问，他又怎么会答？”

毓秀喝一口茶, “既然是重审，前番审定的结果未必做得了准。崔缙是崔勤的靠山，贺枚因是崔缙的门生, 为崔缙极力保全崔勤，这两件事究竟是真是假，还要再审才知。”

姜壖抖了抖手里的案卷, 对毓秀冷笑道, “三堂会审, 证据确凿，三主犯都已画押认罪，还有什么不清楚？”

毓秀也笑，“严刑之下，难免有屈打成招，受审的三位都是朝廷官员，就算是为为官的尊严，也不肯在堂上受辱，难免咬牙认罪。单凭三人的供书，并不见他形容消瘦，似有病容，必是受过刑讯，好在一身穿着囚服还算干净，头脸也清洗过，看不出身上可受过棍棒伤。

想起当初华砚写给他的密折，她禁不住对这堂下跪着的蒙冤之人生出恻隐之心。崔勤人虽风流，人品才华却并无所亏，做这一任知县颇有政绩，民间风评上佳。若不是出了林州事，他这一任知县之后，升迁有望。

崔勤对毓秀行了伏礼，“皇上万福金安。”

毓秀等他行罢礼，淡笑着说一句，“你抬起头来回话。”

崔勤果真把头抬了起来，坦然面对毓秀。想必是经历了这一场劫难，已看透了生死，面上也没有不甘。

毓秀望着那一张无喜无悲、无欲无求的脸，一时有些恍惚，半晌才开口问一句，“三堂会审，复核林州案，你亲笔画押，承认贪图刘家儿妇的美色，滥用职权威逼利诱，欺压乡民，逼死人命，如今案
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