打了一个电话。索恩是研究引力理论的专家，萨根请他为自己的设想做一下技术评估。

索恩经过思考及粗略的计算，很快告诉萨根黑洞是无法作为星际旅行的工具的，他建议萨根使用虫洞(wormhole)这个概念。据我所知，这是虫洞这一名词第一次进入科幻小说中在那之后，各种科幻小说、电影、及电视连续剧相继采用了这一名词，虫洞逐渐成为了科幻故事中的标准术语这是科幻小说家与物理学家的一次小小交流结出的果实。

萨根与索恩的交流不仅为科幻小说带来了一个全新的术语，也为物理学开创了一个新的研究领域。在物理学中，虫洞这一概念最早是由米斯纳(C.W.Misner)与惠勒(J.A.Wheeler)于一九五七年提出的，与人类发射第一个航天器恰好是同一年。那么究竟什么是虫洞？它又为什么会被科幻小说家视为星际旅行的工具？

当张晓辰知道，在一个苹果的表面上从一个点到另一个点需要走一条弧线，但如果有一条蛀虫在这两个点之间蛀出了一个虫洞，通过虫洞就可以在这两个点之间走直线，这显然要比原先的弧线来得近。把这个类比从二维的苹果表面推广到三维的物理空间，就是物理学家们所说的虫洞，而虫洞可以在两点之间形成快捷路径的特点正是科幻小说家们喜爱虫洞的原因。

只要存在合适的虫洞，无论多么遥远的地方都有可能变得近在咫尺，星际旅行家们将不再受制于空间距离的遥远。

在一些科幻故事中，技术水平高度发达的文明世界利用虫洞进行星际旅行就像今天的我们利用高速公路在城镇间旅行一样。

在著名的美国科幻电影及电视连续剧《星际之门》(Stargate，港台译星际奇兵)中人类利用外星文明留在地球上的一台被称为“星际之门”的设备可以与其它许多遥远星球上的“星际之门”建立虫洞连接，从而能够几乎瞬时地把人和设备送到那些遥远的星球上。虫洞成为了科幻故事中星际旅行家的天堂。

不过米斯纳与惠勒所提出的虫洞是极其微小的，并且在极短的时间内就会消失，无法成为星际旅行的通道。萨根的小说发表之后，索恩对虫洞产生了浓厚的兴趣，并和他的学生莫里斯(MikeMorris)开始对虫洞作深入的研究。与米斯纳和惠勒不同的是，索恩感兴趣的是可以作为星际旅行通道的虫洞，这种虫洞被称为可穿越虫洞(traversablewormhole)。

不知道这样的时光旅行什么时候能够照进现实，张晓辰和唐小雨在始一接触这个概念，便有了相似的念头。。

“小雨，你说我们会不会有一天需要借助虫洞进行跨越星际的旅行，就像如今我们用筋斗云一样？”在短暂的交流里，张晓辰和唐小雨依偎在花果山的指挥中心，引导花果山的力量组织防御和进攻，卫星图在屏幕上不断变化。

“也许吧，希望那时候我们是去旅行而不是去打仗。”唐小雨幽幽的说。
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