怎么都不该亲自站在雨里等，莺歌想，她向窗外看去，唐九霄站得迎客松似的，裙脚却湿了一大片，秋雨夹着寒气直往她身上潲，手里撑着的那柄伞倒像是摆设，莺歌皱着眉头，从窗户里探出头去，向天上看了看，入了秋的雨竟能下得这样大，一时半会想必是停不了了。

“莺歌，窗户关上，雨都要潲进来了。”妙琴酒道。

“九娘人还在外头站着呢，”莺歌喃喃自语，手指头依依不舍地将那扇窗户拨过去，眼睛还留在窗外的人身上。

“关上。”妙琴酒又道。

莺歌只好乖乖照做，窗户还没关严实，后门却突然打开了，秋白抱着陆思清慌里慌张地走进来，小武跟在他身侧高高地举着伞，唐九霄说了几句话也跟了上去，夜幕里的券门水帘洞似的，很快将三人的身影吞了进去。

莺歌任性地将窗户一推便要往门外冲，妙琴酒忽然喝道。

“站住，”妙琴酒瞥了她一眼，“野的你，这园子里没人管得了你了？”

莺歌站在妙琴酒房门口，伸出手虚虚地指着陆思清住处的方向。

“我去找九娘。”

妙琴酒站起身走到莺歌身边，关严了窗户，又把人从门口拉进来按在凳子上。

“这几天三进院儿你别踏进一步去。”

“这是什么道理，”莺歌委屈起来，“我还算是九娘身边贴身儿的人么？”

“这时候你成贴身的人了，”妙琴酒将一把算盘扔给莺歌，“你真心为她，这几天就老老实实在我屋里呆着。”

“什么意思？”莺歌皱着眉看向妙琴酒。

“打你的算盘，”妙琴酒向嘴里塞了一颗葡萄，“一去九进一都打不出来，满园子老的少的倒没你不能操心的。”

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唐九霄忙得脚不沾地，一会铺开一床厚被子，一会又支使温婶烧水，秋白帮不上忙，仍抱着陆思清站在门边，倒显得有些尴尬，脖颈上的细汗和着雨水流进后背的衣服里，他感到一股小虫叮了似的痒意，不由得耸了一下肩膀。

“我照顾不周，让陆姑娘在南京的时候淋了雨，这几天本来还是好好的，没想到我们一到天津地界儿，她竟发起高烧来了。”

“我知道了，”唐九霄看了看椅子上蜷着的陆思清，“秋白，这一路你辛苦了，今夜早些歇着，南京的事，等陆姑娘好些再说也不迟。”

秋白看着唐九霄的脸，点了点头走出陆思清的房门。

“小武，热水好了吗，”唐九霄向门外道，“西药箱子别忘了拿过来。”

秋白举着伞站在雨帘里，窗户上映出唐九霄忙乱的身影来，这是他来到风陵渡后第二次从唐九霄脸上看到那样的神色，第一次是寒栖之事惹外人发难，她心里焦急，怕自乱阵脚，搞得整座园子都跟着人心惶惶，当家的威严没立起来，反怕露了怯，这次与上次又有不同，遮掩的紧张，第一次为遮掩，第二次却是紧张了。她的脸尽管正对着自己，眼睛却频频望向身后那个蜷缩的身体，你快些走，你快些走罢，他从她脸上读到这句话时，真心有些丧气，又有些替她高兴，他不知怎的，竟想起殷世安来，秋白在心里暗暗咒骂了自己一句，打着伞走了出去。

唐九霄将陆思清放进热水桶里时，人已烫手得厉害了，她将热水浇在她身上，嘴里还轻声唤着她的名字，陆姑娘，陆姑娘，烧得晕厥的人并无响声，唐九霄害怕起来，又掰开她的嘴去看，一勺温水化开药片，她舌苔上还泛着白，唐九霄这才舒了口气，她已将退烧消炎的西药片吞下去了。

“陆姑娘，你先坐好，我去取药来。”唐九霄看着桌上开了盖的西药瓶，一只手拉着陆思清的胳膊，另外一只手去够，够不到，只好暂且松开抓人的手，陆思清却沿着桶壁滑下去，几乎掉进水里，唐九霄只好立刻松开那只手，撑住她两腋。

“陆姑娘，这药要吃两粒的，咱们再吃一颗。”

陆思清仍是没反应，唐九霄只好先腾出手来给她搓洗身体，人擦干了拖到床上时，她已累得汗涔涔了，还要先背靠床头坐好，又将病恹恹的人扶起来靠在自己身上，温婶放在桌上那碗中药汤还冒着白气，她闻着苦，不忍心下手喂到她嘴里，转念又想，猛药去大病，也顾不得许多了。

一勺浓汤放到嘴边，病人却不张嘴，唐九霄将汤匙凑得再近些，陆思清竟睁开了眼睛，眼神却是迷蒙涣散的，像刚睡醒的孩子似的。

“娘，冷，手要冻冰了。”

唐九霄立刻腾出手来抱紧她，又将被子掖紧，“乖，咱们吃了药就不冷了。”

陆思清眼睛又闭上，嘴巴竟露出一条缝来，唐九霄将药汤吹凉，送进她嘴里去，那人眉头立刻皱起来，第二口是无论如何也张不开嘴了，唐九霄硬来不得，便只好将人放平，浸湿的白毛巾搭到她额头上，脚心手心涂起白酒来，她摸到她的脚背，竟是冰凉的，便坐到她脚这一头的被子里，呵热了手去搓她的脚心。

陆思清仍喊娘，喊冷，从喃喃自语的喊变成抽泣凝噎的喊，唐九霄害怕起来，怕人烧坏了，心里又焦急，便干脆给她穿了几层厚袜子，又拖着人抱起来，用被子裹得紧紧的，几乎像是抱着一个婴儿。

陆思清的眼泪顺着眼角流出来，身体却抖个不停，两只手梦魇似的在半空里抓，牙齿也咬得“格格”作响，唐九霄将她的手按住，她便抓着唐九霄的衣角不放了。

唐九霄将陆思清脸上的泪擦掉，轻轻拍着她哄睡，她知道，梦魇的滋味最折磨人，她希望她病着的时候至少能安眠些，便哼起母亲唱过的一支儿歌来。

月亮奶奶/爱吃韭菜/韭菜好辣/要吃黄瓜/黄瓜有种/爱吃油饼/油饼喷香/要喝面汤/面汤稀烂/要吃鸡蛋/鸡蛋腥气/要吃公鸡/公鸡有毛/要吃樱桃/樱桃有核/要吃牛犊/牛犊跑得快/拉下桌子摆下菜/你一盅/我一盅/我俩拜个干弟兄/

陆思清仍不停地喊，一会儿是娘，一会儿是妈，唐九霄回应着她的呓语，娘在，娘在，她眉头皱着，心里却嘲笑自己，没有做娘的经验，倒充起娘的数来了。

她忽然想起小时候母亲带她去赶庙会的事来，她站在人群里吃母亲给她买来的包子，抬头时，母亲已不见了踪影，她的眼泪立刻涌了出来，还没张口叫人，便发现母亲正站在身后的草药摊子上挑草药，桂枝、白芷、羌活，味辛，命苦，她走过去抱住母亲的大腿，终于哭出声来。唐九霄这才发觉，她关于母亲的记忆竟都止于此，从那以后她便常常梦魇，七八岁的小人站在人堆里喊娘，拨不开的人流浆糊似的，脸也贴在大人屁股上，娘还是不来找她，她便整宿地流眼泪，流到杨妈妈在门外喊，唐九霄接客，她梳洗打扮的时候，才发觉自己已是一个大人了。

人一苦就要喊娘，喊妈，娘来救我的命，娘来暖我的身，她这个想娘的，已经没有地方去寻一个娘来抱她，只好给人做娘了。

唐九霄将落在陆思清脸上的泪轻轻拂掉时，发现她热度竟然退了些，人也安静了不少，唐九霄舒了口气，安置她躺好，又揉了好半晌被压麻的腿，才下床去。

一口茶喝到嘴里总算是缓过些力气来，唐九霄想，陆思清再这样折腾，她怕是要把那碗中药汤子灌下去解渴了，她拿着茶杯站起身来走，两条腿像挂满了蚂蚁的树，无数的六只脚沿着她的皮肤纹路行军，她觉得自己几乎只剩骨架在走，关节处又有断掉的危险，只好停下来倚着墙，等那蚂蚁咬一样的麻劲儿过去。

陆思清的月份牌上画着许多圈，单为红，双为黑，结绳记事似的，圈起来的日子底下也并不标记事由，只有一个数字，最近的一天是上个礼拜六，唐九霄知道，这是她反抗恐惧的方式，她是数着日子等她的自由身，但她心里清楚，她是走不了了，唐九霄忽然有些愧疚，恨自己做了缚人自由的绳索，便将目光从月份牌上收回来，又看见衣柜底露出黄草纸的一角来，她顺着那一角去扯，竟拉出来两包草药，百草堂的商标醒目，草药味尚浓，她忽然想起从上海回来那日，夕照台的柴房前，她吩咐莺歌去百草堂为陆思清抓的药。

唐九霄心里嗤笑自己，时间一晃已两月有余，这些不清不楚的善意，到底积了灰。

唐九霄看向床上熟睡的人，某种念头又从心底冒了出来，熟悉的，自私的，无法原谅的，她怕承认，但不得不承认，她为这念头感到羞耻，感到恐惧，更感到兴奋，她忽然不太想放她走了，因为她知道，她最期盼的事发生了。

陆思清凭着某种活力，截断了她无法抑制的衰老。

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病人的高烧是第二天傍晚复发的，唐九霄摸着她的额头又发起愁来。

“姑娘不用太着急，秋后风寒最容易反复，这病只是看上去凶了些。”

“这额头实在是烫得吓人，我是怕把人烧坏了。”

温婶道：“说句实在话，姑娘，陆姑娘这病一半是心病，病气入里，好容易得了个发出来的机会，这才病得吓人些，我看，且得要天才能好利索。”

“我明白，”唐九霄点了点头，一双眼睛紧紧地盯着床上熟睡的人。

温婶把煎好的药放在桌上，“这药还是得喂，喝了药发了汗，人才能好。”

唐九霄看着那碗药汤皱了皱眉，“这药闻着实在是苦。”

温婶瞧着唐九霄的脸，又道：“再不济就生灌，苦口良药，人醒了也记不得什么了，总比躺在床上拖着难受好，小武子犯病的时候，我也是这么喂的。”

唐九霄听罢抬起头来，温婶却一脸若无其事的
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